Сергей поспешно отошел от печки и отряхнул рукав, который действительно немного испачкался в мелу.
– Представляешь, по чердаку шарился, – то ли наябедничал, то ли просто поделился мужик с Любкой.
– Это зачем это? – она как-то испуганно посмотрела на сына.
– Ну, хотел посмотреть, в порядке ли этот гроб. Вы же еще спали, – начал оправдываться Сергей.
– Какой гроб? – мать еще сильнее испугалась.
Сергей сглотнул.
– А, ну да. Еще не проснулась, – мать тоскливо вздохнула. – Да, вот так. Живет человек, и нету.
– Все там будем, – подхватил новый «отчим».
«Ты в первую очередь», – Сергей мрачно посмотрел на него исподлобья.
– А ты его достал? – спросила мать.
– Н-нет. Не успел, – Сергей начал общипывать заусенцы у себя на пальцах.
– Ну, так достань. Надо отнести его. А то вон мечутся, ищут. Конечно, послать бы их, по-хорошему, надо. Тамарка-то эта сквалыгой той еще была. Я, надысь, у нее полтинник просила, так не дала. Но да ладно. Мертвых что уж попрекать. Зла не держу я.
По ее поджатым губам было видно, что держит.
– Хорошо, – послушно отозвался Сергей, как будто ему снова было десять, и сделал шаг к двери, потом обернулся.
Ему не жалко было денег на гроб для матери, но очень не хотелось задавать этот вопрос.
– А ты… – начал он, надеясь, что мать догадается о чем он.
Мать скучающе на него посмотрела.
– Ну, то есть, гроб я сейчас отнесу, потом как…
Мать вскипела мгновенно:
– Да что ты елозишь, как по мокрому? Чего хочешь сказать – говори.
– Нет, ничего.
Он вышел во двор, обошел дом и собрался уже забраться по лестнице, как позади послышались торопливые шаги «отчима».
Он лучезарно улыбнулся Сергею, показывая гнилые зубы.
– Ты это, Сереж, говорят, ведь юристом, да?
Сергей кивнул, вспоминая, сколько у него денег с собой.
– Не одолжишь? Помянуть ведь надо, а у меня голяк полный.
Сергей быстро достал из внутреннего кармана уже подсохшей куртки кожаный кошелек (подарок Юлии Яковлевны), вынул тысячерублевую купюру и отдал ее своему тезке.
Глаза того загорелись удивлением и восторгом.
– Не, ну столько-то зачем. И пары сотен бы хватило, – сказал он, торопливо убирая тысячу в карман брюк.
Уже через несколько секунду шаги его зашуршали с другой стороны от забора.
С гробом Сергею пришлось повозиться. Он был тяжелым и так долго стоял на одном месте, что почти прирос к полу. Он вспомнил, как в детстве играл, будто умер и ложился в гроб, закрывая крышку. Он мог лежать так часами, а иногда даже засыпал. В гробу было очень уютно. Иногда он представлял, что лежит в обнимку с мамой – спокойной, доброй, не пьяной. Правда, он не помнил, была ли она когда-нибудь такой.
Он нашел веревку, обвязал гроб поперек и вдоль, как торт. Второй конец веревки перекинул через центральную балку, выходившую наружу. Подергал – крепко. Да, однажды такое «крепко» его уже подвело. Он осторожно вытолкнул гроб из окна, крепко держа второй конец веревки, но не рассчитал, веревка выскользнула у него из рук, и тяжеленный ящик грохнулся оземь, уткнувшись острым концом в землю, успев перед падением чиркнуть по лестнице и повалить ее.
Сергей посмотрел на творение своих рук. Гроб с тянущейся от него веревкой, как поверженный воздушный змей, и лестница лежали на земле.
Как спрыгнуть с десятиметровой лестницы и не разбиться?
Он тихо выругался про себя. В доме послышалось шебуршание.
Господи, сейчас придет мать и увидит, что он уронил гроб!
