Девушка вздрогнула. В приюте не было зеркал, во многом из-за бедности, или из-за глубокой греховности самой мысли смотреться в зеркало.
По мнению духовенства и настоятельницы, ни сестрам, ни юным послушницам это было ни к чему.
В Аэр'Дуне зеркал тоже не было, Солео никогда не задавалась вопросом «почему», она к зеркалам была непривычна. И сейчас замерла, вглядываясь в отражение, и, быть может, впервые видя себя в полный рост.
Из мистического омута на девушку смотрела незнакомка. Солео показалось, что она немного выше ростом: наклон зеркала и одежда удачно скрадывали чрезмерную миниатюрность. Солео выдохнула, отражение повторило это вслед за ней, позволяя удостовериться в подлинности видения.
Луч заходящего солнца выхватил черты контрастней и острей. Правильные, тонкие - Солео можно было бы заподозрить в примеси крови «нелюдей», но математика оставалась человеческой, живой и мягкой.
Серые глаза, залитые ярким светом, казались скорее в цвет потали или обесцвеченным золотом, зрачки сузились, становясь схожими с глазами льва. Свежевымытые длинные, ни разу в жизни не стриженные русые косы золотились под касанием солнца.
Девушка смущенно и довольно улыбнулась себе. Отражение легко поймало и этот жест. Приблизившись на два шага, Солео протянула руку, желая коснуться поверхности, но рука коснулась ряби. Через миг из омута-отражения на нее смотрел огромный темно-красный с оранжевыми жилками глаз. Узкий зрачок едва помещался в широкую оправу зеркала, солнце слепило и его...
Солео шарахнулась в сторону, забыв, как дышать.
Не помня себя от ужаса, девушка взбежала по ступеням лестницы и бросилась к центральному коридору. Что это? В замке живет монстр? Нет. Солео казалось, она слишком хорошо знает правильный ответ. Это ОН... Зверь...
Очутившись в спальне, она бросилась на кровать. Тихо всхлипывая, не заметила, как уснула.
Солео понимала, это сон, но от того становилось только жутче. Она слышала странную песнь. Разве такие поют люди?
И слышала голос, тихий, шепчущий, голос из забытой жизни.
В новом кошмаре девушка снова стояла у огромного зеркала, только уже луна выхватывала призрачные, размытые контуры. Солео смотрела на себя в отражении и в то же время видела все со стороны.
Видела, как ее двойник танцует в неверном холодном свете луны и играет с чем-то в пальцах. Амулет. Амулет горел сиреневым пламенем, притягивая взгляд, распускаясь разводами в воздухе, точно краска в воде. И девушка смотрела на танец, на амулет, на фиолетовые разводы в сером сумраке ночи...
Солео очнулась от прикосновения. Над ней стояла незнакомка. Солео резко отпрянула.
- Не бойся, - гостья говорила с акцентом, но Солео легко ее понимала, - я пришла проведать тебя. Я тебя не обижу. А ты меня?
- Кто вы? - потребовалось несколько секунд, прежде чем Солео смогла заговорить. Она недоверчиво смотрела на гостью-нелюдя, похожую скорее на богиню, чем на бессмертную Старшую.
И никак не могла оторвать взгляда от глаз незнакомки, словно бы тлевших фиолетовым огнем - таким горел и амулет во сне. Солео подумала, что одно продолжение другого.
- Я Элеонора, - ответила незнакомка. - Но вот что ты тут делаешь в такой час?
- Живу, - неуверенно ответила девушка.
- Живешь, здесь? В этой комнате? - изумилась гостья.
Солео огляделась по сторонам и с удивлением обнаружила себя в комнате с зеркалом. Она замерла, не понимая, как очутилась здесь, и как там оказалась гостья.
