Север-9 - страница 3

— И что это меняет?

— Не знаю.

— Ты всегда так отвечаешь?

— Только когда не знаю.

Тим сидел у двери вагона и чистил нож. Лея заметила, что он прислушивается к каждому слову.

— Ты знал отца? — спросил он.

Арсен не сразу ответил.

— Встречал.

— Когда?

— До того, как всё изменилось.

— Где?

— На станции.

— Что он там делал?

— Пытался запустить передатчик.

— Зачем?

— Хотел отправить сообщение.

— Кому?

Арсен посмотрел на него.

— Тебе.

— Тогда передай.

— Я не помню его полностью.

— А что помнишь?

Арсен положил ветку в огонь, но та не загорелась. Он поправил её.

— «Когда услышишь воду под землёй, не иди за голосом».

Тим опустил нож. Лея нахмурилась.

— Что это значит?

— Не знаю.

— Ты много раз говорил, что не знаешь.

— Потому что вы задаёте вопросы, на которые у меня нет ответа.

— А на которые есть?

— Есть один.

Лея ждала.

— Ваш отец считал, что туман не распространяется случайно. Он искал закономерность. Говорил, что у него есть граница, и эта граница движется не туда, куда должна.

— Как это — не туда?

— Туман не идёт от разлома. Он как будто возвращается к нему.

В вагоне стало тихо. Снаружи ветер погнал по насыпи сухие листья. Где-то далеко хрустнула ветка.

— Туман забирает людей, — сказала Лея. — Мы это знаем.

— Мы знаем, что люди исчезают, когда оказываются внутри. Иногда они возвращаются. Не теми, кем были.

— Ты видел таких?

— Да.

— Что с ними происходит?

Арсен встал и подошёл к двери. Он не смотрел на них, пока отвечал:

— Иногда они помнят всё. Иногда — только чужие воспоминания. Иногда у них нет тени.

Лея поёжилась.

— А иногда?

— Иногда они возвращаются раньше, чем уходят.

Тим медленно поднял голову.

— Что значит «раньше»?

Арсен обернулся, но ответить не успел. Под вагоном что-то плеснуло. Раз. Вода под железом — ясный звук, невозможный среди сухого леса. Плеск повторился. Тим встал и подошёл к двери.

— Не выходи, — сказала Лея.

— Это вода.

— Воды здесь нет.

Из-под вагона раздался голос отца:

— Тим.

Нож выпал у мальчика из руки. Лея схватила его за плечо.

— Не отвечай.

Голос прозвучал снова — усталый, живой, такой, каким Тим помнил его до исчезновения.

— Сынок, я здесь.

Арсен поднял рацию и вытащил из неё батарею. Прибор всё равно продолжал светиться.

— Не слушай, — сказал он.

Тим дрожал.

— Это он.

— Нет, — произнесла Лея.

— Ты не знаешь.

— Я знаю, что папа никогда не называл тебя сынком. Он звал тебя капитаном.

За дверью наступила тишина. Потом отец тихо рассмеялся.

— Лёля, ты всегда была умной. Поэтому я и оставил мальчика тебе.

Лея вскинула арбалет.

— Он не оставлял Тима. Он исчез.

— Нет, — сказал голос. — Я его отдал.

Тим вырвался и распахнул дверь. Лея успела схватить его за куртку, но он оказался быстрее. Снаружи под вагоном лежала чёрная вода — гладкая, как стекло. В ней отражались звёзды, хотя небо было затянуто тучами. У самой кромки стоял мужчина в промокшем пальто. Отец. Он не постарел ни на день.

Тим сделал шаг вниз. Лея обхватила его поперёк груди.

— Тим, стой!

Отец протянул руку.

— Капитан, — сказал он. — Идём домой.

Тим перестал сопротивляться. Лея посмотрела ему в лицо и увидела там не надежду, а узнавание. Будто брат услышал не голос, а что-то внутри него. Чёрная вода вздрогнула. Из её глубины донёсся второй голос — детский, испуганный:

— Лея, не позволяй ему взять меня.

Тим захлопнул глаза. Отец протянул руку дальше.

— Не слушай того, кто под водой.

Арсен схватил Лею за плечо.

— Уводи его!

Она потянула Тима назад. Он сопротивлялся, пока вода не коснулась его сапога. Тогда чёрная поверхность вспыхнула белым светом. На мгновение Лея увидела под водой бесконечные рельсы, уходящие в глубину. По ним двигался поезд без окон. В каждом вагоне стояли люди и смотрели наружу. В одном из окон стояла мать. Она не улыбалась. Она постучала в стекло изнутри.