– Эй, давай быстрее, – донесся голос стража. Я вздрогнула и в последний раз посмотрела на свою семью, которую впервые покидаю. Было тяжело, но я должна это сделать.
– Не пущу! – мама снова обняла меня, пытаясь удержать. Я не знала, что делать, но меня, как всегда, выручил Джаспер. Он аккуратно взял ее за хрупкие плечи и потянул назад.
– Я буду писать вам, – сказала я и добавила, – прощайте.
Потом я развернулась и побежала к экипажу. Сзади был слышен мамин плач. Мое сердце болезненно сжалось, и я начала сомневаться в правильности своего решения.
Страж, с которым я дралась, забрал у меня сумку, чтобы положить в багаж.
– Ничего себе, – присвистнул он. – Ты настолько не уверена в себе или просто умеешь собираться?
Я непонимающе посмотрела на стража.
– У тебя очень мало вещей с собой, – пояснил он и указал на огромный сундук, который второй страж пытался получше поставить. Да, Мэриам похоже решила взять с собой все, что у нее было.
– Может быть, я просто жду встречи с королем, чтобы он увидел, какая я талантливая, и одарил меня всем, чем пожелаю, – усмехнулась я.
Страж посмотрел на меня, пытаясь сдержать смех.
– Мне будет жаль, если ты не пройдешь испытание, – неожиданно сказал он и протянул мне руку. – Лин.
Я пожала ее.
– Роза.
Мэриам обняла родителей и подошла к экипажу, с неуверенностью оглядываясь на нас. А я думала, что она будет прыгать от счастья…
Лин открыл ей дверь, а второй страж подал девушке руку, помогая забраться в экипаж. Потом я и мой новый знакомый последовали ее примеру.
– Он вообще разговаривает? – шепнула я Лину и еле заметно кивнула на второго стража, который забрался на козлы. Экипаж тронулся, и в окошке, наполовину завешанном шторой, я увидела своих родных. Сжав зубы, я на секунды прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сложно было расставаться после стольких лет жизни вместе. Похожее состояние у меня было, когда забрали отца. Только сейчас я осталась совсем одна.
– Да, просто он предпочитает работать молча, – ответил Лин и, заметив, что я продолжаю безотрывно смотреть в окно, нагнулся и задернул шторку.
Я заставила себя отвернуться и привалилась к стенке экипажа. Было уже поздно, прощание вытянуло из меня все силы, и теперь я пыталась не заснуть. Глаза в итоге закрылись, но я цеплялась за звуки, чтобы не спать. Тем более я не могла позволить себе такую щедрость в плане доверия рядом со стражем, которого впервые вижу. Цокот копыт о расчищенную от снега брусчатку действовал, как снотворное, и я бы не сдержалась, если бы не Мэриам. Девушка все это время сидела молча, но сейчас наконец-то решилась заговорить.
– Что мне нужно будет сделать по прибытии в резиденцию? – ее голос был наполнен волнением и трепетом, я слышала такое впервые.
Открыв глаза, я повернула голову в ее сторону. По одному виду было понятно, что девушка сильно волнуется. Лин в ответ повел плечом.
– Покажешь свои силы, тебя удостоят личной встречи с господином Лидиаром, потом после теста способностей определят в одну из категорий. Если будешь воином – останешься в резиденции точно, если… – на этом месте парень замялся, – не знаю, как правильно у них называется… В общем, если будешь практиковать мирную магию и тест покажет выдающиеся результаты, то отправишься во дворец.
На последних словах меня передернуло. Ненавижу дворец и его хозяина. Не хочу слышать даже упоминания о нем.
– Тест? – испуганно прошептала Мэриам. – Но… Но я же еще ничего не умею.
