– Один из побочных сыновей великого князя. Поговаривают, будто его мать – морская нимфа. Но это враки, их даже на Юге почти не осталось, а наши моря томятся под толщами льдов.
Интересное открытие… То-то я сразу заметила, что Страж куда сильнее, чем должен быть человек его положения.
– И много у вашего князя… хм…
– Двое. Второму только недавно тринадцать стукнуло, но там с матерью до сих пор непонятно. Он парня при себе держит, поговаривают даже, трон передать собирается. Наследников-то так и не случилось.
– А жена?
– Нет жены. И не было никогда.
За болтовней я переоделась в удобное платье светло-серого цвета, перехваченное под грудью серебристым ремешком. А вот заплести косу не позволила, оставила волосы лежать на плечах темным покрывалом.
Теперь к голосам примешались переливы музыки и, кажется, пение. Я медленно-медленно перебиралась со ступеньки на ступеньку, гадая про себя, кто же поджидает меня внизу? Арлит? Или Эвин?
И что мне делать с последним? Так, а вот этот вопрос уже из другой серии…
Воины эскорта заняли целый зал. Среди столов бродили с подносами мальчишки в зеленой форме. Странно, у нас разносчицами обычно работают девушки. Я улыбнулась и кивнула Арлиту, приветственно махнувшему из-за своего стола. А внутри шевельнулось что-то… Разочарование?
Пока шла, огляделась по сторонам и обнаружила источник музыки. Рито. Страж в который раз с момента знакомства отличился – взял гитару в руки, уселся на край одного из столов и сейчас исполнял что-то плавное и до невозможности мелодичное. Тонкие длинные пальцы замысловато играли со струнами, голос напоминал переливы волн – я даже в историю про нимфу поверила.
– Ну как? – Арл обвел светлым взглядом окружающее пространство.
– Непривычно, – смущенно улыбнулась я, усаживаясь рядом с ним на скамью. И тут же ощутила на плечах тяжелую руку. – Здесь все совсем иначе… Одни мальчишки с подносами чего стоят!
Ледяной льер мелодично хохотнул.
– Это логично. Постояльцы в большинстве своем мужчины, к девчонкам клеиться будут. Да и не женское это дело – тяжести таскать. Но я о другом спрашивал…
Хм? Я устремила на жениха непонимающий взгляд.
– Тебе не холодно?
Где уж тут мерзнуть, если в зале так натоплено, что дышится с трудом?! Даже шерстяная шаль, которую я прихватила с собой на всякий случай, осталась лежать рядом. Одного платья мне оказалось вполне достаточно.
– Вот совершенно не холодно!
Светлые брови изумленно взлетели. Арл даже ладошки мои пощупал (ну как мама в детстве, честное слово!), но уличить в обмане не смог.
– Как интересно… У нас полукровки первое время с ума сходят от холода, а тут настоящая южанка!
Вот оно как? Наверное, опять недостаток магии сказывается. Не пускаясь в долгие объяснения, я переключила внимание на лежащего на тарелке карпа.
Пока мы выясняли причины моего отличного самочувствия, место Рито занял кто-то из воинов. Теперь по залу плыла совершенно другая мелодия, бодрая, энергичная, с понятными словами. Хотя и внимания она приковывала куда меньше.
– Пусть наш южный цветок не замерзнет на морозах Джаанда. – Рито послал мне улыбку и поднял бокал с вином.
– Как выяснилось, наши холода ей не страшны, – с толикой разочарования усмехнулся Арлит.
Так, я не поняла, он-то чем недоволен?!
– Мне почудилось или ты бы хотел видеть обратную ситуацию? – уточнила напряженно. Нет, я помню, что мне здесь не рады, но с женихом мы вроде как нашли общий язык? Или нет?
