- Хитрая,- протянул он, смакуя это слово, и протянул мне ладонь,- Могу я предложить вам отобедать со мной?
- Если вам будет угодно,- остро ощущая опасность, я продолжала играть.
Не взявшись за предложенную руку, прошла через траву и оказалась за деревом на небольшой поляне. На покрывале был хлеб, кольцо домашней колбасы, сыр, запечённый картофель и вода.
- Отличная трапеза. Вы действительно желаете этим поделиться со мной?
- Да,- признал он.
- Но мне нечем угостить вас,- развела я руками.
- Так уж и быть, обойдусь без оплаты,- великодушно согласился он, пряча довольную усмешку.
- Нет, пожалуй, я не хочу остаться в долгу и расплачусь с вами.
- Чем же?- лукаво улыбнулся он.
- Я вам спою.
Не дав ему опомниться, я затянула высоким голосом песню об обиженной лордом женщине убитой грозой. Мужчина уселся на покрывало, умиленно прикрыв глаза, и позволил мне спеть и поклониться словно в консерватории.
- Теперь тебе должен я,- он протянул мне бутерброд, и я сделала вид, что раздумываю.
- Возможно, я не хочу есть,- он растянул губы в подобии улыбки,- Может я возьму с вас долг другим способом.
Он уже не притворялся улыбающимся, а недобро оскалился клыками ничуть не уступающими ракшасам. Лицо его сделалось угловатым, пальцы заострились и вытянулись, дополняясь лишней фалангой. Грива волос оказалась перьями и они топорщились в разные стороны.
- Чего ты хочешь, мерзавка!- проскрежетал он.
- Скажи мне своё имя,- я похолодела, поняв о чём попросила, но не смела забрать слова обратно.
- Моё имя...- он опустился на колени, как будто постарев на сотню лет, и обхватил себя костлявыми руками,- Задумчивость...
Я подошла к нему и села на пятки рядом. Мне стало мучительно больно и непривычно страшно. Это были его эмоции.
- Как я могу называть тебя?
- Как пожелаешь,- мёртвым голосом отчеканил он.
- Как тебя зовут окружающие?
- Шут.
- Ты собирался убить меня?
- Да.
- Почему?- искренне недоумевала я.
- Сначала я должен был забрать тебя к заказчику, но когда тебя нашли раксаши, план поменялся, и мне было приказано убить тебя.
- Что же ты не убил?
- Твою кровь нельзя уничтожать без ритуала, а иначе я стал бы проклят. Говорилось, что ритуал опасен для двоих. Я думал, это легенда, но оказалось...
- Что ты знаешь обо мне? Кто я?
- Северина Холодова.
- Кто я на самом деле?- настаивала я, страшась узнать правду.
- Сестра ракшаса из клана бесстрашных.
Я зло сплюнула и поднялась на ноги, качаясь с носка на пятки.
- Задумчивость, ответь мне прямо кто я.
Я оглянулась на Шута и закричала от ужаса. Он раздвинул когтями кожу и мышцы на груди и ломая ребра тянулся вовнутрь. Я шагнула к нему и с мучительным стоном он отшвырнул меня прочь.
- Мой первый хозяин это предвидел,- пораженно прохрипел он, разрывая пульсирующее сердце.
Волна, удушливая и мощная, подбросила меня над землёй, до предела выгнула все суставы. Я выла от боли и шока, не в силах поглотить преподнесённое, но у меня не было выбора. Рядом не было никого, кто прикрыл бы меня щитом или смог впитать излишки. И я несколько раз теряла сознание и вновь приходила в себя, чтобы извиваться на измятой в кашицу траве. Солнце клонилось к закату, когда я окончательно пришла в себя. В нескольких метрах от меня лежало распластанное тело моего несостоявшегося убийцы. Его белое, обескровленное лицо было обращено к небу.
Оглядев себя, я обнаружила исчезнувшие царапины от когтей Кама и отросшие до поясницы волосы. На внутренней стороне предплечья прямо над браслетом как клеймо красовался рисунок четырёхлистного клевера. Не веря глазам, я потёрла изображение, но оно не стиралось, словно было татуировкой. Поднявшись на колени, я завалилась набок, обнаружив, что тело затекло. Для начала села и растёрла лодыжки. Постепенно начав ощущать ноги, встала и, качаясь, побрела к берегу. Дойдя до воды, я без сил опустилась на влажную глину и разрыдалась. Наверно испачканная зеленью и землёй, со спутанными волосами, я смотрелась жутко, но когда с того берега отплыла моторная лодка я даже не попыталась привести себя в порядок. Просто сидела и шмыгала забитым от слёз носом.
