- Отвечать обязательно?- улыбнулась я в ответ.
Спустя какое-то время мы подъехали к шлагбауму, перегораживающему просёлочную дорогу. Я не успела напрячься, как поняла, что это совсем другая дорога и сонно потянулась, ложась Вейну на спину.
- Фатон, а что означает быть отмеченной?
- Ты действительно не знаешь?- я мотнула головой и он замялся.
- Не ври мне,- глухо попросила я,- Поверь, я пойму.
Мы остановились у добротного каменного дома со стрельчатой крышей. Мужчина заглушил мотор, вышел и встал, опершись на капот, скрестив руки на груди. Я вышла следом и, выпустив Вейна, рванувшего в темноту, подошла к дому. Здесь пахло травой, древесиной и откуда-то с ветром тянуло свежим хлебом. Я села на широкий порог, ведущий на веранду, и запрокинула лицо к небу. На его тёмном полотне сквозь рваные хлопья туч просвечивала неполная луна.
- Ты замёрзла? Давай зайдём в дом.
- Ответь на мой вопрос,- холодно напомнила я.
- Рина, меня удивляет твоя неосведомлённость. Я даже не знаю, как тебе тогда объяснить...
- Словами было бы проще всего.
- Ну хорошо,- он подошёл ко мне и присел на ступеньку ниже.
Отчётливо стали видны крохотные морщинки вокруг его глаз и складки вокруг упрямо сжатого рта. Он был старше, чем мне показалось. Высокий, жилистый, с хорошо развитыми трудом мышцами, с длинными босыми ногами. Все открытые участки кожи кроме лица, были покрыты сложными, плохо различимыми в темноте татуировками. Фатон откинулся назад и устало потёр переносицу.
- Я не знаю в какой изоляции ты жила и отчего бежишь,- я напряглась и он небрежно погладил меня по лодыжке, которую я тут же отдёрнула,- но то, что Вейн тебя отметил, означает, что отныне ты, вобщем-то, должна быть его спутницей.
- Ещё чего не хватало!- я спрыгнула на землю и стала судорожно озираться,- Где эта серая тварь? Я его придушу!
- Рина, если бы он тебя не отметил...- он запустил в волосы пальцы,- Мы гнались за тобой и загнали бы в любом случае - это в нашей природе. Сразу после изменения, мы ещё не совсем люди. После этого ты бы вряд ли выжила. Если честно, я очень удивлён его поступком. У нас не принято разбрасываться своей свободой.
- Что может отменить моё рабство?- прошептала я, пряча когти за спиной.
- Ты не в рабстве!- воскликнул он возмущенно,- Ты равноправная спутница моего брата! Ты имеешь всё, что имеет он и...
- Я знаю, что имею право дать согласие либо отказаться. Правильно? Ответь.
Он стиснул зубы и взглянул на меня исподлобья.
- Ты уже чья-то?
- Нет,- замялась я.
- Тогда, почему ты не хочешь дать брату шанс? Он хороший мужчина и...
- Я имею права и не желаю быть чьей-то собственностью.
- В нашем мире одинокая девушка всегда чья-то добыча. Тебе повезло...
- Взгляни на меня, Фатон. Внимательно,- он подошёл ближе, обдавая меня запахом пота, шерсти и травы,- Мне не повезло. Я устала, разбита, потеряна, безумно хочу спать и пить, мне страшно, но я отказываюсь при этом быть чьей-то животной прихотью.
- Рина, я не хотел по-плохому...
- Хотел,- перебила я, вставая к нему вплотную,- По-плохому для меня, но поверь, всё будет иначе и плохо будет всем.
- Ты грозишь мне?- в его голосе рождалось рычание.
- Я предупреждаю,- прошипела я в ответ,- Прежде чем загонять меня в угол, подумай об этом.
- Ты отказываешься от моего брата?- он тщательно выговаривал слова меняющимся горлом.
Я понимала, что от моего ответа зависит, разорвёт ли он мне шею в ближайшее время или у меня будет шанс остаться в живых. Осторожно положив руки на его напряжённые плечи, я заглянула янтарные в глаза.
