Северный цветок - страница 4

Лицо принца изменилось и в одно мгновение стало суровым и темным, словно чернь со всех сторон разом охватила его. Рагнар понимал, что эти люди могут изменить своим идеалам и вере, только если на кону окажется все – во что они верят и за что так держатся. Молитвы Богам приносить было не время, и решать надо было быстро.

– Я не стану дожидаться наступления ночи – Рагнар говорил спокойно и размеренно. Было интересно наблюдать за тем, как принц разом изменился в лице. Пару мгновений назад он был вовлеченным в страдания людей, а сейчас был безразличным.

Воины стояли позади и готовили факелы. Такое резкое изменение в поведении принца их ничуть не удивляло. Они знали эту особенность своего предводителя.

Жители нервно смотрели на то, как воины готовятся исполнить приказ. Постепенно, за спиной принца, все стало окрашиваться в огненные соцветия. Сейчас, подсвеченное этим светом, лицо Рагнара было более пугающим.

– Остановитесь! – раздался женский голос.

В деревню вошла девушка с корзиной в руке.

Ее волосы отражали свет зажженных факелов. Она была прекрасна, словно принадлежала пантеону богов. Внешность походила на особ знатного происхождения. Рагнар уверился в словах отца. У девушки, что смотрела на него испуганными глазами, было удивительное сочетание благородных черт знати и рабочей силы земледелицы. Ее взгляд завораживал и приковывал к себе внимание. Рагнар не мог перестать смотреть на нее, точно околдованный таинственной силой, способной подчинить себе все его существо.

«Думаю, что отец был пленен ее очарованием» – пронеслось в его мыслях на мгновение, но парень тут же остановил этот нежелательный порыв и помотал головой, ясно понимая, что от отца не отличается.

– Воины остановятся только тогда, если Вы окажете нам честь и пойдете с нами – мягко произнес Рагнар.

– А если я отвечу отказом, то моя деревня сгорит? – взволнованно спросила девушка. В ее голосе, кроме волнения, была еще одна черта – ненависть. Ей была ненавистна мысль о том, что кто-то требует от нее того, с чем она была не согласна.

Стоит отметить, что характер женщин был таким же воинственным, как и мужчин. Единственное, чем отличались женщины, это тем, что в сражениях они были чуть слабее в грубой силе, но добирали за счет своей изворотливости. В бой вступали все, кто был в состоянии держать оружие.

– Да. Если Вы откажете нам, деревня будет гореть.

– Но Вы все равно заберете меня с собой?

– Да.

– Так выбора нет! – разъяренно произнесла девушка, оставляя свою корзину на небольшом каменном валуне.

– Почему же? Есть. Он состоит в отношении Вашей деревни, миледи. Она будет гореть либо нет.

– Не называйте меня миледи. Вы жестокий человек! – ее свирепое лицо выражало страшную гримасу, осознавая всю сложность своего положения.

Девушка повернулась к жителям деревни и что-то сказала им.

Рагнар следил за ее движениями, за каждым из них. Он оценивал ее, стараясь распознать, когда же именно деревня постарается дать им бой.

Девушка подошла к Рагнару. Принц сидел верхом на коне. Едва заметно блеснуло острие ножа. Она сжимала его под тканевой накидкой, готовясь атаковать.

Рагнар спрыгнул с лошади и подошел на опасно близкое расстояние к девушке, которая явно не рассчитала такой ход событий.

Воспользовавшись замешательством крестьянки, Рагнар, выдвинул ее руку и приставил лезвие к горлу. Она стала добычей в собственной ловушке.