Когда она услышала звуки горна, выходить за ворота не стала, отправила старшего сына посмотреть, кто прибыл в их селение.
Но к её удивлению, сын вернулся не один: вслед за ним в небольшой двор въехало несколько всадников, один из которых показался ей знакомым.
Доброслав спрыгнул с коня и подошёл к растерянно стоящей перед им Лебедяне: он заметил её большой живот, который уже не скрывала просторная одежда. И первая мысль была о том, что жена не верна ему. Но посмотрев в её полные надежды глаза, понял, что это его ребёнок.
Лебедяна смотрела на него, будто не узнавая, а потом глубоко вздохнула и упала в его руки.
Доброслав поднял жену на руки и занёс в дом, подальше от любопытных глаз собравшихся за хилым забором людей.
Женщина едва дышала от переживаний и не верила, что видит родное лицо.
– Ратислав, ― прошептала она.
– Да, Лебедяна, это я, ― проговорил княжич, ― я вернулся.
Народ, толпившийся у дверей, начал спрашивать у прибывших, почему наследный княжич обнимает простую селянку. Всадники хранили молчание, оставляя Доброславу возможность самому объясниться с жителями. А воевода встал у дверей, не пуская никого внутрь.
Лебедяна пришла в себя и обняла вернувшегося мужа.
– Я молила Богов о твоём здравии, ― шептала она, ― но не могла представить, что ты вернёшься совсем другим. Кто же ты? ― спросила она, рассматривая узоры на доспехах.
– Я ― князь Северных земель, моё настоящее имя Доброслав, ― ответил мужчина, ― много солнц назад в битве рядом со своим отцом я потерял свою семью и право управлять этим краем. Но теперь справедливость восстановлена, завоеватели повержены и изгнаны с нашей земли. Мы можем вернуться в город. И я хочу, чтобы ты с детьми поехала со мной.
– Ты хочешь, чтобы я была рядом с тобой, как твоя княгиня? ― воскликнула Лебедяна, которая даже во снах не мечтала о таком.
– Я хочу, чтобы ты была рядом, как мать моих детей и женщина, которая заботилась обо мне столько солнц, ― ответил княжич. ― Ты должна знать, что у меня есть первая жена, она из рода Южных князей, и у нас с ней есть наследник, мой старший сын Светозар. Но ты и наши дети мне тоже дороги, а в княжеском тереме для всех хватит места. Тем более у тебя скоро будет ещё один ребёнок.
– Я надеюсь, что это девочка, ― улыбнулась Лебедяна, прикладывая руки к животу. ― Но согласна ли твоя княжна, чтобы безродная девица, как я, жила рядом с ней в тереме?
– Цветана очень добрая, она знает о тебе и наших детях. Уверен, что она примет тебя, ― ответил Доброслав, ― я сейчас позову её.
Княжич сделал шаг к двери, но сыновья облепили его и пускали.
– Папа! ― кричали они, протягивая к нему руки; самый маленький смешно держался за полу доспехов.
А самые старшие стояли чуть поодаль, уже понимая, что вернулся не просто папа, а князь. Поверить в это они не могли, но и не верить своим глазам ― тоже.
Обняв детей, Доброслав понял, что очень соскучился по ним. Простое счастье, которое было доступно ему в этом доме рядом с Лебедяной и этими детьми, было совершенно невозможно для правителя Северных земель, вся жизнь которого на виду, а встречи с сыновьями ― редки и только по существу.
– Я сейчас приведу Цветану, ― сказал он, аккуратно отстраняясь от сыновей, ― она вам понравится.
Выйдя на порог, мужчина с трудом перевёл дух. Такого напора эмоций он не ожидал. Даже схватка с врагом порой не оставляла такого следа, как переживания сердца.
