Жители слушали Ведмурда с особым вниманием, ведь никто из них не знал о том, что происходило в княжеском граде.
– Теперь всё будет иначе, ― продолжал он, ― свет и милость Богов вернулись на наши земли. Но чтобы достичь процветания, вам надо много трудиться. Зерно само не упадёт в землю и не принесёт урожай. Привезённые запасы надо распределить по семьям и дать нуждающимся наделы земли. Выберете достойнейших из вас, кто сделает это справедливо и станет старейшиной.
– Назначь их сам, волхв, ― раздались из толпы, ― ты знаешь нас и видишь наши души.
Ведмурд кивнул.
– Справедливость остро чувствуют люди, которые на себе испытали ложные обвинения и были вынуждены доказывать правду и страдать за неё, ― сказал он, ― отец Беляны ― один из таких. Его семья многое пережила из-за лжи Тимиры и отца Бартана. И сейчас этот человек будет ревностным хранителем равенства и Прави. А в помощь ему выберите двух помощников.
Селяне начали обсуждать, кого они считают самым достойным, и наконец остановились на двух пожилых мужчинах. Волхв одобрил их кандидатуры.
– А теперь распределяйте зерно и начинайте сеять, земля соскучилась по уходу и рождению урожая, ― сказал он. ― А мы с княжичами завтра покинем это селение, чтобы навести порядок в других частях нашего княжества.
– Вернёшься ли ты к осени на праздник свадебного огня? ― спросил Ведмурда кто-то из селян.
– Возможно, ― ответил тот, ― ведь его будет проходить мой сын.
Всё изумлённо посмотрели на него. О том, что Боремир вернулся, знала лишь семья Вассы. Брат моего мужа не ходил в селение, бывал лишь в уединённых местах у реки, где и встретил свою суженую.
– Но где он и кого выбрал себе в жёны? ― удивились люди.
– Боремир в моём доме, он вернулся после ранения несколько Лун назад. А суженую свою встретил здесь, сердца их давно стучали друг для друга, ― сказал волхв, ― но они оба были не готовы для союза.
В толпе я увидела раскрасневшуюся Вассу, не знающую, куда себя деть от прикованного к ней внимания. Пока говорил Ведмурд, Боремир подошёл к ней и протянул руку. На общем сборе это было равносильно сватовству. Молодая женщина смущённо подняла глаза и уже хотела положить свою ладонь в руку лю́бого, но в этот момент раздался громкий возглас. Брат Бартана с негодованием смотрел на неё и отдёрнул руку своей невестки.
– Васса никуда не пойдёт, ― сказал он, ― она хранит память моего брата.
В толпе послышались смешки, все знали, сколько с тех пор прошло времени.
– Вдовий период, который Васса должна была хранить память мужа, давно прошёл, ― сказал Демид, подходя ближе к разговаривающим. ― Даже их с Бартаном сын уже вырос и скоро сам будет готов к свадебному огню, а ты всё ещё держишь невестку взаперти.
– Я ― глава семьи, и тебя не касается, как я велю жить женщинам, вошедшим в неё, ― высокомерно ответил мужчина.
– Есть законы, которые ты не вправе нарушать, ― спокойно ответил мой Ладо, ― спустя одно солнце после гибели мужа жена может вновь выйти замуж. Васса ― вдова уже больше четырнадцати солнц. Ты разучился считать или хочешь попрать законы Богов?
Стоящие рядом люди презрительно посмотрели на брата Бартана, эту семью никогда не любили в селении.
– Я чту устои, принятые в нашей семье, ― гнул свою линию ответчик, ― моя мать не вышла замуж после ухода отца, и Васса должна хранить память моего брата до конца своей жизни.
– Вы согласны с этим? ― спросил стоящий неподалёку Ведмурд у окружающих его людей.
