Сама Богдана собралась раньше. Она встала до восхода, оделась, вознесла мольбы Богам и почти уняла беспокойство, которое наполняло её душу.
«Я ведь знаю, что защита поставлена, напиток наполнен чарами, воины выставлены в заграждение, да и на нас самих амулеты с оберегами заговорённые надеты. Отчего же неспокойно моему сердцу?» – думала Богдана, и всё внутри неё сжималось от предчувствия.
Она пыталась пройти за ним, увидеть, чего боится её сердце, но прохода не было. Она натыкалась на странную липкую стену, от которой несло сырой землёй. Разбираться с тем, что это значит, было некогда. А о том, что Милослав тоже наткнулся в пространстве на эту преграду, когда следил за своим неприятелем, девица не знала.
«Завтра надо будет выяснить, что это такое», – решила она, любуясь на готовую к торжеству Радамилу.
У Богданы не было зависти к её судьбе и убранству, так как девица видела, сколь тяжёл груз правления и как опасно быть избранной. Её личного дара её вполне хватало, чтобы чувствовать себя счастливой, а нести ответственность за все Южные земли намерения не было. Поэтому она искренне восхищалась внешним видом подруги и желала ей удачи. Ведь от того, как пройдёт обряд, зависело их общее будущее на этой чужеродной им земле.
Закончив сборы, девицы позвонили в колокольчик. В Южной стороне колокольчики звенели тонко и нежно, как капельки ручья, бегущие с вершины и падающие на камни вдоль берега.
На зов пришли прислужницы. В их глазах застыло восхищение – так величественно и в то же время нежно выглядела юная правительница.
Вслед за прислужницами в покои Рады вошли Милослав и Светозар. Сказав слова восхищения сестре и любимой, они преподнесли ей свои дары. Княжич подарил перстень, изготовленный местными мастерами специально по его заказу. Голубой камень сиял в центре украшения, напоминая большую каплю воды из волшебного источника.
– Этот камень был найден на дне ручья. Пусть перстень с ним защищает тебя и соединяет с силой воды, она поддержит тебя в тяжёлое время! – торжественно сказал он, надевая кольцо на палец лю́бой.
Радамила улыбнулась. Источник всегда давал ей уверенность, и частичка его, заключённая в кольце, была сейчас очень кстати.
– А я дарю тебе вот этот оберег, он изготовлен из здешней породы и хранит в себе память здешних земель, – проговорил Милослав. – Пусть он покажет всем, что ты ценишь местные богатства и наследие правителей в твоей крови.
Рада вновь благодарственно кивнула. От добрых пожеланий своих родных она обретала внутреннюю опору, которая была ей так необходима.
Наконец приветствия были закончены, и все двинулись на выход. В коридоре их ждал караул из охранников. Воины пропускали юных правителей вперёд и выходили следом за ними, потом перегруппировывались и на крыльце уже окружали со всех сторон.
На улице их встречали знатные люди Южных земель. В глазах приветствующих было раболепие, но внутри чувствовалась нелюбовь. Они расступились, когда моя дочь начала спускаться по ступеням. Воины следили за каждым, кто был рядом, готовые в любой момент отразить нападение.
Но Рада понимала, что самое главное ждёт её на холме. Враги будут стараться напасть из толпы, чтобы максимально отвести от себя подозрение.
Во дворе красиво украшенные повозки ждали своих пассажиров. Повозок было приготовлено две, чтобы сбить неприятелей с толку. В первую сели Богдана с Милославом, во вторую – Рада со Светозаром. Они ехали рядом, меняясь друг с другом местами.
