– Похоже на то, – согласилась старуха.
– И куда делся тот старик? – осведомился я.
– Когда ты пришел на наш остров, захватив Бьерга, старик словно под землю провалился. Искали его долго, но так и не смогли найти…
– А мне чего не сказали?
Старуха отвела взгляд.
– Молодые не верят старым, считают, что мы выжили из ума. Кто рискнет пойти к ярлу и сказать, что у нас на острове живет колдун? Кто решится сказать, что обыскали весь остров, но колдуна так и не нашли? Ты посчитал бы нас слабыми, глупыми.
– Ну, допустим, – кивнул я, – пропал колдун, и черт с ним. Туда и дорога.
– В том-то и дело, мой ярл, – вздохнула старуха, – он появился вновь. Нам неведомо, где он прятался, однако он вылез на свет.
– Так убейте его, и дело с концом! – хмыкнул я.
– Твой брат пригрел эту змею. Теперь колдун отравляет его.
– Р`ам? – удивился я.
– Да! – угрюмо буркнула старуха. – Он приблизил к себе старика, слушается его во всем и не позволяет никому причинить ему вред. Один из воинов уже поплатился за непослушание – он хотел прирезать колдуна. Твой брат жестко казнил бедолагу.
– А колдун?
– Молодой воин не смог добраться до него…
– Значит, – заключил я, – ты приплыла на Одлор, чтобы предупредить меня?
– Не предупредить! – прошипела старуха. – Я прошу тебя, умоляю, отправляйся на Агдир и убей этого выродка! Говорят, ты избранник Одина! Только тебе по силам справиться с колдуном, будь он даже самим Локи.
Раздумывал я лишь секунду.
– Хорошо, – кивнул я, – сейчас мы должны отправиться на Длинный остров, но затем я навещу Агдир. Ты поплывешь с нами?
– Смилуйся, ярл! – прошелестела старуха. – Я еле пережила путь от Агдира до Одлора и уверена – обратная дорога убьет меня…
– Хорошо, – кивнул я, – тогда оставайся здесь. Я распоряжусь, чтобы у тебя была крыша над головой и еда.
– Спасибо, мой ярл, – склонила голову старуха.
– Скажи мне, ты знаешь, как выглядит старик? – спросил я ее.
– Да, – удивленно ответила она.
– Узнаешь его, если я привезу его самого или его голову?
– Узнаю, – кивнула старуха, – но лучше вези только голову. Кто знает, какие напасти он может наслать на тебя в дороге? Это дитя йотунов наверняка попытается погубить тебя, попытается сбежать…
Я кивнул.
Ну вот, блин, только этого мне не хватало! Колдун теперь появился…
Впрочем, я отлично помнил, что в мире Норхарда никакой магии нет. И тот, кого принимают за колдуна, вряд ли обладает какими-то сверхспособностями. Но тут у меня в голове мелькнула догадка: а что, если этот самый «колдун» – Гуков?
Чем больше я обкатывал в голове этот вариант, тем логичнее он мне казался. Гуков не контролировал Бьерга. Быть может, Бьерг и не был его персонажем? Очень даже может быть. Бьерг появился на Вестланде необычным способом, но назад вынужден был возвращаться на своих двоих. Почему было не перенести себя и своих воинов еще раз? Быть может, потому, что рядом с ними и не было самого Гукова?
Вся магия «колдуна» легко и просто объясняется читерством. Все странности в истории с Бьергом легко обосновать логически, если представить, что Гуков управлял совершенно иным персонажем, который не всегда сопровождал Бьерга в его странствиях.
Что же…похоже, у меня появился весомый аргумент посетить Агдир. Нет, брата я наказывать не собирался, наоборот, молодец – нашел себе толкового советника. И не его вина, что советник оказался слишком уж толковым…
Единственное «но» – очень важно, чтобы Гуков (будь он тот самый колдун) не успел настроить против меня брата. А впрочем, все равно – с Р`амом я готов был расстаться в любой момент. Слишком уж он ненадежен был, импульсивен. А, как известно, нет врага хуже, чем союзник-полудурок.
