– К тому ж, о каком вторжении идет речь? Об инопланетном, из параллельного мира, о потустороннем? А может, кто-то из наших по нечаянности распахнул дверцу в отдаленное, еще дочеловечье, прошлое? – На секунду Юстиан запнулся, будто сболтнул лишнее, затем все же добавил: – Почему нет? Как можно по немногим найденным костям судить о тех эпохах, если даже в знаниях о современной фауне полно пробелов!
Вадим вгляделся в гостя с любопытством.
– Кажется, вы намекаете на працивилизацию, – предположил он. – Есть и такая гипотеза?
– Среди прочих, – нехотя подтвердил Юстиан. – Кстати, наличие двери объясняет и отсутствие всяких следов предшественников по разуму – к чему было усмирять тогдашнюю буйную природу?
– Когда теперешнюю разложили на все лопатки, – заключил Вадим. – И что она им – при их мезозойской либо кайнозойской закалке! На один зуб… А между прочим, тогда не водились вампиры? Скажем, ящерные аналоги наших летающих кровососов, только крупнее и опасней?
– Тогда могло водиться все, – убежденно повторил Юстиан. – До нас дошли крохи, к тому ж не самые важные. И все, что вы видели нового, уже могло существовать на Земле.
– Включая технику?
– По-вашему, за сотни миллионов лет от нее могло что-то уцелеть? Я сомневаюсь. Может, через тысячу-другую лет этот замечательный пластик рассыпется в прах?
– А как насчет бластеров? Посылать взамен пуль мощнейшие сгустки энергии!.. До такого мы еще не доехали.
– Это вовсе не означает, что пришельцы из мезозоя обставили нас в целом, – возразил Юстиан не без азарта, будто сам и выдвинул эту гипотезу. – Если помните, в те времена климат изобиловал грозами, а значит, мезозойцы куда теснее людей контактировали с электричеством – было, где поднабраться. К тому же многих тамошних зверюг не усмирить иначе как молниями. Стало быть, изобретать порох мезозойцам было незачем: слишком медленный путь, – когда еще они додумаются до современных нам взрывчаток и реактивных носителей!
– Насчет “помните” – это вы в точку, – пробормотал Вадим. – Хотя не думал, что выгляжу настолько древним.
Но в общем версия показалась занятной. По крайней мере, не столь заезженной, как вариант “пришельцы из космоса”. Раса мезозойских вампиров – жизнестойких, могущественных. И совершенно безжалостных к людям, ибо те настолько выпадают за их круг подобия , что годятся разве на корм. “А зачем на свете люди?” – вспомнил Вадим. Н-да, устами младенцев…
– Может, дело не только в этом? – добавил он, поневоле вовлекаясь в сотворчество. – Может, они не способны “додумываться”, а умеют только копировать – природу, творения других? Может, они формалисты похлеще японцев, а вдобавок обладают исключительной способностью к мимикрии?
– Бластер – ни фига себе! – наконец пробудился Тим. – И где, интересно, его могли скопировать?
– А ты представь бластер, как некий гибрид шаровой и линейной молний, – предложил Вадим. – Слышал, что говорил Юстиан, – а, засоня? Если шаровики вьются вокруг точно мухи, не так сложно постичь их механизм, чтобы затем воссоздать искусственно.
– Сколько я в жизни падал, – возразил коротыш, – а механизма гравитации не постиг.
– Ты реже приземляйся на голову, – с ухмылкой посоветовал Вадим. – Может, тогда озарит.
– А сам-то, сам!..
– Но я ж не падаю.
– Голова, что ли, легкая? – съязвил Тим. – Не перевешивает?
– Для головы важен объем, – пояснил Вадим. – Вес больше характеризует толщину черепа: мозги-то легче костей.
