– Из-за близости выхода здесь довольно-таки много влаги, – пояснила Мина, – она конденсируется и возникают вот такие водоемы. Кстати сказать, вода здесь очень чистая и годится для питья. А вот рыбы совершенно не пригодны к пище. Все до одной ядовиты. Даже диивоки их не едят.
– Почему? – спросил Дэн, имея ввиду не то ядовитость рыб, не то диивоков.
– Таковы капризы природы, – пожала плечами девушка.
Они обошли водоем и продолжили путь. Деревьев становилось все меньше и меньше, а проход впереди занимал собой всё пространство. Из-за разности в освещении Дэн ничего не мог разглядеть – яркий свет резал глаза. Наконец они достигли края.
– Вот мы и пришли, – сказала Мина, – где траниды?
– Здесь мы, – отозвался Блисс, – ничего не нашли.
– Вы нашли достаточно, – отозвалась девушка, – теперь слушайте только меня. Мы выходим на открытую местность. Не забывайте, что вверху морки со своими лучами захвата. Я буду вас прикрывать.
После этих слов Мина покопалась в рюкзаке и вытащила видавший виды парик, похожий на комок свалявшейся шерсти. Она напялила его на голову и сердито взглянула на Дэна.
– Не ржать, – строго сказала она, после чего парень не выдержал и захохотал.
Девушка продержалась полминуты и тоже рассмеялась.
– Ну всё, хватит, – Мина отдышалась и стала серьезной, – сейчас не до смеха будет.
Она нацепила на запястья широкие браслеты, и первая покинула своды пещеры. Дэн шагнул вслед за ней и оглянулся. Пещера превратилась в черную щель, простирающуюся по обе стороны до бесконечности. В некоторых местах её край подпирали искусственно созданные каменные столбы. Видимо, в былые времена траниды заботились о том, чтобы край не обваливался. В это же время Мина сверила свой хронометр со сторонами горизонта, потом внимательно взглянула на небо и произнесла:
– Теперь за мной! По цепочке шаг в шаг! Когда появятся лучи не разбегаться! Я сама вас прикрою.
Последние слова предназначались Блиссу и Валиссу. Они встали друг за другом и вышли из пещеры. Некоторое время шли в полнейшей тишине, нарушаемой лишь пением птиц и лёгким шепотом ветра. Как и говорила Мина, едва утро переродилось в полноценный день освещение стало обычным. Можно даже абстрагироваться от всего произошедшего и представить себя где-нибудь в заповеднике на Земле. Маленький отряд двигался цепочкой по широкой травянистой равнине. Дэн тревожно поглядывал в небо, но ничего не видел. Мина проявляла усиленное внимание ко всему, но было видно, что она сильно нервничает.
– Да что же это такое? – не выдержав в сердцах вскрикнула она. – Где эти чертовы морки?
– Что не так? – спросил её Дэн.
– Всё не так! Уже давно бы сыпались лучи захвата. Может война кончилась?
– Неужели! – воскликнули траниды разом. – Вот так новость!
– Не знаю, не знаю, – озабоченно произнесла Мина.
– Фиг с этой войной, – подал голос Дэн, – куда путь держим?
– Наша цель, – ответила девушка, – вот те деревья. Там есть заброшенный лагерь. Оттуда двинемся дальше. Кстати, в лесу безопаснее. Лучи туда не бьют и можно реально поохотиться.
От этих слов глаза транидов заблестели в радостном предвкушении.
– Но отчего заткнулись морки? – в недоумении спросила сама себя Мина.
– Ложись! – заорал Дэн и свалился в густую траву.
Мина приподняла голову и в изумлении уставилась на парящий в отдалении боевой истребитель морков. Ощетинившись всевозможным вооружением, корабль очень низко плыл над равниной, словно чего-то высматривал. Время от времени из-под его днища вырывался луч и на землю падал серебристый купол силового поля захвата.
