– Я боялся тебя потерять, мальчик мой, – сказал Далас, гладя Далина по голове.
– Всё хорошо, отец. Линол и Харва защитили меня. Это был призрак, отец. Он был здесь, – испуганно говорил Далин, указывая на потухающие огни по всей деревне.
От самой деревни практически ничего не осталось. Повсюду лежали трупы людей, орков и варгаллов. Где-то ещё догорали дома, разрушенные дикой бойней.
– Самое главное, что ты цел, – успокаивающе ответил Далас. Он встал с колен и направился к Линолу.
– Что здесь произошло?
– Мы пришли, как смогли. Призрак из рода первых был здесь с группой своих тварей. Им нужны были перворожденные. И, мне кажется, они добились своего. Они в курсе наших планов, – ответил Линол.
– Патруль, который я отправил в королевство Варселя… Мы нашли их тела на границе с лесом. Их пожрали варгаллы, и, видимо, призрак тоже был с ними. По следам видно, что их пытали. Не узнав, что им нужно было, они отправились в деревню. Линол, я должен сообщить нашему королю. Если зло исходит из Волдмира, не только мы, но и все остальные в опасности.
– Я отправлюсь за своими братьями, – твёрдо сказал Линол.
– Нет, – перебила его Нария. – Ты нужен сейчас Харве. Необходимо отправиться в Лес Ведьм. Нужно узнать, замешана ли она. Я сама отправлюсь за твоими братьями. Дороги мне известны очень хорошо, а лес защитит меня и твоих друзей. Прошу, ты должен мне поверить, – обеспокоенно сказала Нария.
– При чём здесь вообще она? И кто это «она»? – спросил Далас, не понимая, о ком идёт речь.
– Королева Ведьм. Когда мы несколько лет назад сбежали, она клялась в верности тьме и служению ему. Все, кто был против, она вешала их руками их же подруг, а после сажала их головы на колья. Она изучала ауру Волдмира десятками лет и верила, что там обитает некое зло, могущественное зло. Она хочет либо заполучить эту силу, либо договориться с тем, что там есть, – объяснила Харва.
– Королева – самая сильная и всевластная колдунья. Она может видеть твои мысли, чувствовать твой страх, контролировать живых и мёртвых, повелевать молниями и ветром, – продолжила Нария, подходя всё ближе к Даласу и пугая его.
– Но как вообще можно узнать, замешана ли она в этом? – спросил Линол.
– У нас остались ещё друзья в том лесу, – сказала Харва. – Возможно, получится что-нибудь узнать от них. Линол, это действительно важно.
После недолгого обсуждения Линол с Харвой отправились в свой разрушенный дом, чтобы посмотреть, что уцелело. Дом сильно пострадал от огня, и лишь в одном месте пламя не добралось до стены. Линол просунул руку в щель между брёвнами и достал оттуда пару свёртков и длинный меч, окутанный в тряпки.
– Отправляйтесь через Лесную Погибель. Ущелье будут сторожить ведьмы. Это на полдня пути дольше, но безопаснее, – сказала Нария, протягивая Линолу небольшой мешочек. – Я помогу твоим братьям, Линол. Ты можешь не переживать за них.
– Спасибо тебе, Нария, – ответил Линол и обнял её напоследок.
Далас и его небольшой отряд остались в деревне, чтобы достойно похоронить всех погибших. Боль в их сердцах не скрывалась за маской слёз на лицах. Утрата друзей и родных ослабила их всех. Еле стоя на ногах, они брали тела погибших и складывали их в повозку, чтобы похоронить. Место, где царили спокойствие и дружелюбие, превратилось в обугленную землю. Дом, который был их пристанищем несколько лет, в считанные часы стал пеплом.
