Подойдя ближе, она увидела, что за люком начинается узкая лестница, ведущая вниз. Её сердце колотилось, но любопытство взяло верх. Она начала спускаться, освещая путь фонариком.
Туннель был узким и сырым, стены его были сделаны из грубого камня. По мере того как она продвигалась вперёд, воздух становился всё более затхлым. Наконец, она оказалась в большом подземном зале, где стоял алтарь, украшенный теми же символами, что и в спальне.
На алтаре лежала старая книга, обложка которой была сделана из кожи. София подошла ближе и открыла её. Внутри были записи, сделанные на незнакомом языке, но некоторые слова она смогла разобрать: "кровь", "жизнь", "жертва".
В этот момент она услышала за спиной тихий шорох. Обернувшись, она увидела тень, которая быстро исчезла в темноте. Её сердце замерло. Она поняла, что здесь происходит что-то ужасное, и что её семья, возможно, была связана с этим местом.
София поспешила выбраться из подземелья, чувствуя, как её сердце готово выпрыгнуть из груди. Она поднялась обратно в спальню, но там никого не было. Зато на столе она заметила конверт, который раньше точно не лежал там. Внутри находилась записка, написанная аккуратным почерком:
"Если ты хочешь узнать правду, приходи в полночь. Приходи одна."
София почувствовала, как её руки задрожали. Кто мог оставить эту записку? И что ждёт её в полночь?
Она вернулась в отель, но не могла найти себе места. Мысли о том, что она увидела в особняке, не давали ей покоя. Она решила позвонить Джонатану, чтобы рассказать ему о своих находках.
– Ты уверена, что хочешь туда вернуться? – спросил он, когда она закончила свой рассказ.
– Я должна, – ответила София. – Это единственный способ узнать правду.
– Хорошо, но будь осторожна, – сказал он. – Если что-то случится, сразу звони мне.
В полночь София снова оказалась у входа в особняк. Дверь была приоткрыта, и внутри горел свет. Она вошла внутрь, чувствуя, как каждый шаг становится всё тяжелее. В большой гостиной её ждала женщина в длинном чёрном платье. Это была Элизабет Хартман.
– Я ждала тебя, София, – произнесла она мягким, но холодным голосом.
– Кто вы? – спросила София, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Я последняя из семьи Хартман, – ответила Элизабет. – И я знаю, почему ты здесь.
– Моя семья… – начала София, но Элизабет её перебила.
– Твоя семья была частью нашего договора, – сказала она. – Они согласились на сделку, но потом нарушили её. Теперь цена должна быть оплачена.
София почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла поверить в то, что слышала.
– Какой договор? О чём вы говорите?
– Это долгая история, – ответила Элизабет. – Но если ты хочешь узнать правду, тебе придётся принять участие в ритуале.
София понимала, что стоит на пороге чего-то ужасного, но выбора у неё не было. Она должна была узнать правду, какой бы страшной она ни была.
Исчезновение Лекси
Ритуал, предложенный Элизабет Хартман, был окутан тайной и мраком. София чувствовала, как её разум борется между любопытством и страхом. Она знала, что это может быть ловушка, но также понимала, что у неё нет другого пути к разгадке исчезновения своей семьи. Особенно её сестры Лекси.
– Что вы хотите от меня? – спросила София, стараясь сохранять спокойствие, хотя её голос дрожал.
Элизабет медленно подошла к алтарю, который стоял в центре комнаты. На нём всё ещё лежала та самая книга с символами, которые София видела в подземелье. Женщина провела пальцем по обложке, словно прикасалась к чему-то священному.
