– Пошли, – скомандовал Стас и остановив свой транспорт, спрыгнул на землю. – в посёлке лучше не шуметь, здесь привыкли к тишине.
– Здорово, – откликнулась девушка, немало уставшая за минувшую неделю от городского шума – слишком долго она гуляла по городу, пытаясь отыскать для себя предназначение. Увы, не нашла.
– Старушку зовут Маргарита Петровна, – сообщил вполголоса парень.
– Ух ты, а ночами она случайно не летает на метле?
– Боишься, вернётся с того света?
– Нет, мы ведь не будем её убивать.
Стас промолчал. Он катил скутер по дороге и явно нервничал.
– Что ты скажешь ей? Для чего мы приехали?
– Я обещал ей присматривать за садом, так и скажу, что надо подстричь газон и прополоть цветник. Про тебя ещё не придумал.
– Неужели ты правда хочешь остаться на несколько дней?
– Разумеется. А тебе придётся сказать родителям, что внезапно уехала в командировку.
Ириша усмехнулась – на самом деле её работа не подразумевала дальних поездок и родители это знали, хотя её не очень контролировали и она соображала, чем бы таким безобидным объяснить своё отсутствие. Впрочем, это сейчас было вовсе не важно и она рассчитывала уговорить Стаса вернуться в город в тот же день.
***
Маргарита Петровна оказалась очень милой старушкой. На вид ей было лет восемьдесят, возможно – чуть меньше, держалась она бодро и усиленно молодилась.
– По ней совсем не похоже, что она скоро умрёт, – прошептала Ириша, когда они вместе со Стасом шли за ней по выложенной камнями дорожке.
Он испуганно шикнул и ущипнул девушку за плечо.
Дом был действительно такой, какой могло лишь нарисовать воображение в самых радужных мечтах: до самого балкона на втором этаже его обвивал цветущий синими и красными колокольчиками вьюнок.
– Это я посадил, – похвастал Стас.
– Молодец, красиво получилось, – подхватила старушка, потому что парень эти слова сказал очень громко, дальше она продолжала. – и розы цвели великолепно.
– Жаль, я не видел.
– Да, осенью уже другие краски. Зато полюбуешься своими георгинами и астрами.
– Уже цветут?
– Во всю.
И они все вместе по дорожке обошли дом.
Здесь аккуратно выложенные камни закончились и началась заросшая травой поляна: возможно за лето её несколько раз косили, но теперь трава снова выросла. Клумбы были раскопаны прямо посредине поляны, а между ними стояла лавочка, такая необычная, что на ней невольно останавливался взгляд: спинка была переплетена из тонких листов металла, так изящно обработанного, что издали можно было продумать – сделана она из соломы каким-то особенно умелым мастером. Два невысоких столба с такими же резными подвешенными на них фонарями стояли по обе стороны сада и можно было запросто представить, как красиво они освещают это место ночами…
Клумбы в самом деле полыхали буйством многообразных красок, на какие только способны были осенние цветы.
– Почему ты не предупредил, что приедешь? – спросила Маргарита Петровна, повернувшись и посмотрев пристально на Стаса.
Ириша тотчас заметила, как он смутился от такого её пристального взгляда.
– Я не знал наверняка, получится ли выбраться, – растерянно пролепетал он. – не хотелось обещать впустую.
– Работу нашёл в городе? – снова спросила она.
Обращал на себя внимание её высокомерный тон – таким обычно говорят люди, привыкшие командовать, а потому производила старушка впечатление бывшей начальницы, всю свою жизнь или возможно большую её часть занимавшей какую-то важную должность, причём явно было – никогда она не бедствовала и не нуждалась в деньгах.
