Он задумался, пожал плечами:
— Что вам ещё рассказать? Женат, есть сын Аллен, тоже умный парень и сильный маг, я с ним работал на юге, по дикарям. Сам Даррен тоже служил на границе в молодости, воевал с дикарями, с цыньянцами, с северянами, с островными пиратами по контракту помощи Ридии. Я надеюсь, вы понимаете, что это секретная информация? — Вера молча кивнула, он продолжил: — Возглавлял тайный сыск, я там учился, был одним из его замов какое-то время. Потом возглавлял отдел по борьбе с коррупцией, заимел себе массу влиятельных врагов, из этого отдела ушёл сразу в подполье — сложная должность, много хороших людей угробила. Потом был координатором по работе с бандитами, там было попроще. В контрразведке долго бродил по отделам, стал начальником всего управления после того, как Георг выкосил всю верхушку министерства внутренних дел, там появилось много новых начальников на высоких постах, они не справлялись, так что когда Даррен пришёл к королю и предложил помочь навести порядок, Георг был очень рад. Даррен устроил чистку ещё раз, везде насовал своих людей, продвинул много молодёжи. Из старичков остались только самые... скажем так, гибкие. Или умные. Не как я, короче, — он мрачновато улыбнулся Вере, кивнул: — И это прекрасно, хватит Карну одного меня. Не будьте как я, это выходит боком.
Он посмотрел на свою ладонь, но быстро перевёл взгляд на часы.
— Пора. Ваше платье доставили ко мне в кабинет в министерстве, собираться будем там, там есть галерея во дворец, пойдём напрямую без телепорта. Берите с собой косметику, украшения, всё что нужно, я пойду распоряжусь, чтобы перенастроили портал. В кабинете будет ждать Док, он вас подлечит. Десять минут на сборы.
Он допил чай и встал, Вера нахмурилась:
— Зачем собираться у вас в кабинете? Я и краситься там буду?
— Я не хочу сюда тащить парикмахершу и все её приборы, а сам делать карнские причёски не умею. Не переживайте, там есть всё, что нужно, а если вам понадобится что-то особенное, я распоряжусь, и это доставят туда практически мгновенно. В крайнем случае, сюда схожу и всё принесу. Собирайтесь.
Она кивнула, он ушёл, она тоже допила остывший чай и пошла собираться.
Упаковала оружие, косметику, бельё и босоножки, долго думала, какие взять украшения, в итоге услышала шаги министра в библиотеке и не взяла ничего. Вышла к нему, он жестом указал ей на портал, она вдруг резко вспомнила, как проходила его в прошлый раз — он просто дёрнул её за руку, протащив сквозь это, как будто она была собакой на поводке.
Он изображал подчёркнутое равнодушие, как будто прохождение через портал было рутиной, она подошла, он сделал движение опуститься на колено, чтобы поднять её, она шагнула в сторону.
Он выпрямился и посмотрел на неё, без слов требуя обосновать, она понятия не имела, как будет это обосновывать, но отрываться от земли под действием его силы больше не хотела.
На самом деле, она вообще не хотела больше, чтобы он к ней прикасался, вообще, как будто что-то радикально изменилось внутри, как будто она вся превращалась под его рукой в открытую рану, которая не болит, пока не трогаешь, но на попытку контакта тело реагировало фантомной предупреждающей болью, заставляя отдёргиваться, чтобы не допустить даже мизерной вероятности прикосновения.
