Мы опять замолчали. Я, обдумывая возможные варианты побега, а о чём думала Анна, я не знаю. Наконец, я устала крутить одну и ту же мысль и спросила Анну, далеко ли отсюда до Белогорода.
– Ну, если порталом, то быстро, – в её голосе послышалась улыбка. – А если верхом, то дня два беспрерывной скачки.
– А машины здесь есть? А то я так мало ещё у вас видела, и ещё нигде не бывала.
– Машины? Ты имеешь в виду самобеглые коляски? Их так иногда называют – машины.
– Наверное, я имела ввиду средство передвижения на четырёх колёсах, которое работает с помощью двигателя внутреннего сгорания.
– Вот ты сейчас и сказала… Думаешь, я что-нибудь поняла, – и мы обе невольно коротко рассмеялись. – Да, есть такие, как ты говоришь – машины, но они могут ездить только по городу и по брусчатке, ну или, по крайней мере, по ровной дороге. А где ты в провинции брусчатку найдёшь, а, тем более, ровную дорогу?
– Значит, нам остаётся только найти амулет портала или неделю тащится по дорогам империи.
– А ты, что? Уже сбежала? – подначила меня Анна, – и в её голосе я опять услышала улыбку. Плохо, что мы не видим друг друга.
– Знаешь, Анна, архимаг Ярый говорил, что у меня есть магические способности – целительские и ментальные, но я ещё ничего не умею. Как думаешь, смогу я их применить?
– Посмотрим потом на твои способности. Но неделю нам тащиться не придётся. Если мы сбежим, то в любом пункте я свяжусь с отцом и за нами придут.
Я без особой надежды спросила:
– Нет вариантов, что делать?
– Вариант есть, только у меня рука ранена правая. Не смогу сама.
– А ты мне скажи, может, я смогу.
На этом месте, мне пришлось замолчать, так как в пещере у стола появился домовой. А Анна молчала, видимо, не понимая, почему замолчала я. Домовой был не такой, как мои знакомые, а ещё меньше. Чёрные волосы заплетены в многочисленные короткие косицы. За широким поясом заткнут маленький топорик. «Как гном, – подумала я – колпака не хватает». Человечек начал что-то делать у стола, кажется, совсем не замечая нас или просто, не обращая внимания.
– Уважаемый, – не вытерпела я, – а вы домовой или гном?
Человечек вздрогнул и чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Ты меня видишь? – испуганно и недоверчиво спросил он.
– Вижу, конечно, а не должна? – съязвила я.
– Так, в том-то и дело, что не должна! Люди нас не видят обычно. Я не гном, – ответил он мне, – Они ростом-то почти с тебя будут, а в плечах-то иного мужика шире. Я гномий домовой.
Я вспомнила, что Демьян и Афанасий говорили мне об этой особенности: люди их не видят. Это я оказалась такая неправильная и вижу домашнюю нечисть.
– С кем ты разговариваешь, Кира? – послышался голос Анны.
Я шёпотом спросила у домового, можно ли сказать. Он кивнул, соглашаясь, и я ответила:
– С гномьим домовым. Сейчас познакомимся. Меня Кира зовут, – сказала я, обращаясь снова к нему.
– Ефим, моё имя, – ответил домовой.
– Ефим, – заторопилась я, боясь, что он может уйти. – Посмотрите, пожалуйста, как пользоваться этим оберегом, чтобы мой домовой меня услышал?
– Ну-ка, ну-ка, – потянулся Ефим к моему оберегу, который я выставила через прутья решётки.
Внимательно разглядев и сам оберег, и руну на нём, он вдруг совершенно другим тоном, настороженным что ли, спросил:
– Ну, и где вы, барышня, этот оберег взяли?
– Не взяла, а мне его в качестве охраны дали, – обиделась я. – Мой домовой и дал, Демьян его зовут. Ещё он сказал, что все его сородичи, увидев этот оберег, обязательно мне помогут, – укоризненно добавила я.
