Поздоровавшись, мужчина присел в кресло напротив Валентина Петровича.
– Зачем вызывал? – спросил он.
– Есть работа, – пододвинув к нему конверт, произнёс старик.
Шахматист (а это был именно он) открыл конверт и достал фото.
– Здесь аванс, – показал на деньги в конверте Валентин Петрович, – а после выполнения задания, получишь остальное. И прошу, выполни это поручение, как можно побыстрей.
Невысокий мужчина, молча, поднялся и вышел, спрятав конверт в карман пиджака.
***
– Роман, это я, – раздался в трубку сотового телефона голос Семёна Петровича.
– Слушаю тебя? – ответил тот.
– Нам надо срочно встретиться. Приезжай в мой ресторан и захвати деньги.
– Но, – замялся Роман Борисович, – уже десять часов вечера.
– А ты, что боишься темноты? – с подвохом произнёс Семён.
– Нет.
– Тогда я тебя жду, – произнесли в трубке и отключились.
– Зачем я ему понадобился? – задумался полковник Щербаков, – да ещё и с деньгами. До утра это не могло подождать. Но делать нечего, надо ехать, ведь Семёну отказывать нельзя, себе проблематично.
Через тридцать пять минут полковник уже заходил в двери ресторана «Ермак». Охранник проводил его до кабинета хозяина и, постучав в дверь, пропустил полковника.
– Артём, скажи там, чтобы нам что-нибудь принесли.
– Одну минуту Семён Петрович, – чётким голосом ответил охранник и побежал выполнять поручение хозяина.
– Он, что у тебя и военных? – проводив взглядом умчавшегося Артёма, поинтересовался полковник.
– Да отставник.
– Понятно. И много таких у тебя.
– Все. Но разговор не об этом. Проходи, присаживайся Роман, произнёс Семён Петрович. – Сейчас выпьем хорошего коньячка и поговорим о нашем деле. Деньги принёс?
– Как просили, всю сумму, – показал он на спортивную сумку. – Пересчитывать будете?
– Ты бы ещё их принёс в полиэтиленовом пакете или вообще в руках.
– Но, – что-то хотел произнести полковник, но Семён ему не дал договорить.
– Не обижайся Роман, это я так шучу. Да и верю я тебе. Поставь сумку вон возле того шкафчика (показал он рукой на массивный железный сейф в углу кабинета), я потом уберу.
Полковник опустил сумку и, вернувшись, присел к столу.
Через пару минут в дверь постучали, и вошёл официант, неся на подносе бутылку коньяка и фрукты.
– Поставь на стол, – показал рукой Семён Петрович, – и свободен. Если понадобишься, позову.
Полковник, молча, проводил взглядом официанта до двери и, повернувшись к Семёну, спросил:
– У тебя всё нормально или что-то случилось? Ты какой-то сам не свой.
– У меня всё, как в банке, – разливая коньяк, произнёс хозяин ресторана. – Давай лучше выпьем, а потом поговорим о деле.
Выпив по первой, Семён сразу налил по второй.
– Давай, догоняй, а то хромать будем.
Не чокаясь, они выпили и, закусив дольками лимона, стали разговаривать.
– Я съездил в одно место, – начал хозяин, – и всё там уладил. Завтра с утра отвезу деньги, и механизм заработает как часики.
– Семён Петрович, а там надёжные люди? – посмотрел на хозяина гость, всё ещё держа в руке пустой бокал.
– Да поставь ты его, что ты его держишь.
Полковник поставил его на стол и вновь посмотрел на Семёна.
– Не переживай, надёжней некуда Роман Борисович, – назвал гостя по имени отчеству Семён.
– Что-то тут не так? – подумал полковник, – ещё никогда Семён не называл его, один на один, по отчеству. Что-то произошло, но виду он не подавал.
Поговорив на второстепенные темы, о деле Семён так ничего и не сказал конкретного, он поднялся:
