Вдруг она посерьезнела и, посмотрев на меня, сказала:
– Я понимаю, малыш. Я тоже тоскую.
– С чего бы? – неожиданно зло хмыкнул я.
– Я люблю его, – спокойно произнесла бывшая девушка моего брата. Я осекся.
– Прости, Алекса. Я… Просто все эти… в последнее время… Столько лет прошло, я не думал…
Она нетерпеливо взмахнула рукой. Алекса долго и пристально сверлила мое плечо своими небесными глазками.
– Ты так похож на него, – наконец умилительно заметила девушка.
– Ты же не видела его взрослым, – улыбнувшись, сказал я.
– Конечно, нет, – поправилась она и замолчала.
Я из вежливости поинтересовался:
– Чем ты сейчас занимаешься?
– А как ты думаешь? – просто произнесла она, повернувшись ко мне корпусом и выпрямив плечи. Я снова посмотрел на ее макияж и понимающе кивнул.
– Как братья?
Она равнодушно пожала плечами и ответила:
– Один вернулся с заработков с Севера, теперь вот слег. Если дрова – он пол леса перерубит, а как сестру забрать, так у него, видите ли, температура 37.
Я засмеялся, она продолжала:
– А второй где, ты лучше меня знаешь.
Я вспомнил, что второй амбал-близнец недавно устроил драку в баре.
– Ах да… Кстати, его скоро должны отпустить, так что…
– Да мне все равно, у меня еще один такой же есть, – она махнула наманикюринной рукой. – Он просил передать тебе его соболезнования. Они ведь дружили. Ты как, нормально?
Я сжал губы – разговор снова перешел в ненужное мне русло.
– Да пойдет. Я уже свыкся с мыслью, что его нет. Ну знаешь, в 15 лет уйти из дома… Да мы и не были особо близки, знаешь, по-братски…
Она что-то промычала, но мне показалось, что она мне не поверила. Еще бы, она ведь всегда была с нами. На уроках, когда мы шатались по городу и за городом, когда играли с Дюком, и когда, отбитые дети, лазили по заброшкам. Я помню, как застукал их однажды за школой… Словно прочитав мои мысли, Алекса спросила:
– Сильно мы тебе тогда психику сломали?
– Да нет, всего лишь немного изничтожили.
Она рассмеялась серебристым смехом и наконец, к моему счастью, отвела взгляд в окно.
Мы заехали в город и она указала мне дорогу к ее дому. Выходя из машины, она сказала:
– Запиши мой номер, созвонимся.
Я с неожиданной для себя охотностью согласился. Я позвонил на набранный номер, чтобы мой сохранился у нее. После этого поехал к себе.
В квартире Дюк не выскочил мне навстречу. Испугавшись, я позвал его. Откуда-то донесся скулеж и я пошел на звук.
Дюк сидел под диваном, живой и невредимый. Я насторожился, зная, что это сулит, и с опаской пошел в спальню, одновременно служащую мне кабинетом.
Под компьютерным столом мной были обнаружены: погрызенная клавиатура и порванные провода. Улики, указывающие на пребывание тут одной клыкастой скотины. Преступник, предпринявший попытку скрыться, был пойман и понес заслуженное наказание в виде криков и получаний сожранными проводами по носу. Это было первое раскрытое мной преступление после возвращения и до того, как на ринг вышел Шакал.
Первое дело прогремело через неделю после того, как я снова вышел на работу. Ограбили бывшего директора нашего нефтяного завода. Провели возбуждение уголовного дела, а предварительное расследование передали следователю Джекклсу, то бишь, мне.
Когда мы с Джо приехали, нашим пораженным очам предстал вид двухэтажного коттеджа на краю улицы с блестящим фасадом и усыпанной бриллиантами дорожкой. Шучу. Этажей было три.
