На следующее утро после нескольких часов пути по проселочным дорогам, соединяющим крошечные городки, мы прибыли на ферму шамана. Окружающее представлялось нереальным, подобным сновидению. Цвета успокаивали, в воздухе висела дымка и некая мягкость разливалась вокруг. Меня переполняло чувство потери невинности, казалось, навсегда украденной в схватках жизни. Это чувство ностальгии было смутным, но очень знакомым – подобные ощущения вызывали воспоминания о летних бейсбольных матчах, горячем попкорне, детском смехе, солнечном свете…
Через несколько мгновений после того, как мы остановили машину, нам навстречу вышел мужчина. Седовласый, высокий, одетый в белый балахон с единственным амулетом на шее, он подошел к нам и сказал: «Здравствуй, Омар. Я ждал тебя».
Во дворе было еще с полдесятка людей. Шаман провел нас за дом к навесу, под которым располагалось своего рода церемониальное помещение. Все было белым: белые стулья, расставленные вокруг белых столов, покрытых белыми скатертями под белым навесом. Ветерок колыхал этот океан чистоты. Целитель наклонился и положил фимиам в небольшую чугунную курильницу. Древесный уголь уже тлел, и вскоре дым фимиама окутал его.
Когда шаманы воскуривают фимиам, то используют не обычные ароматические палочки, которые можно найти в любом магазине. Шаман разжигает куски древесного угля величиной с серебряный доллар, а затем помещает смолу, корень или ароматическое вещество на уголь. Так как смола или корень принадлежали растению, которое должно сгореть, дым чист. Например, шаман сжигает древесину сандалового дерева вместо палочки с запахом сандала и настоящий ладан вместо экстракта ладана в ароматической палочке. Сжигая чистые вещества, шаман использует концентрированные ингредиенты, а не искусственные наполнители, такие как клей или масла, добавленные в процессе производства. По мере того как дыма становилось больше, я все отчетливее различал запахи ладана и бальзамина.
Целитель попросил нас присесть, и все мы с готовностью собрались вокруг него, расположив стулья в форме полумесяца. Вдали пели птицы, а затем к этим звукам стали примешиваться новые. Подобно льющейся воде, они стали наполнять воздух. Я слышал мягкий гул гармоники, к которой присоединялись рассказывавшие какую-то историю голоса, и в них звучали жизнь и радость. Хор пел о ком-то, совершающем чудеса для этой группы обнадеженных людей – пожилой женщины, девушки, мужчины, матери и отца, хотя все они относились к разным сферам и возрастам жизни. Я полностью пробудился, и казалось, что все мы стали духовными странниками.
Медленно группа стала похлопывать в ладоши, вскоре руки задвигались в такт песне и люди запели. Я попытался следовать им, но слова проходили мимо меня, подобно городским огням, мелькающим на горизонте. Я ощущал себя чужаком. Что я делаю здесь? Зачем сюда явился? Был ли я свидетелем или просто навязчивым гостем? Пока в моей голове вертелись все эти вопросы, шаман уронил свою голову. Его голова упала один, два, три раза, а затем волна неведомой силы ударила меня в грудь, отразившись от солнечного сплетения в руки и ноги. Сердце забилось быстрее, барабанные перепонки зазвенели, а кожа горела энергией. Я вжался в свой стул. Шаман медленно посмотрел на меня. Его руки дрожали. Глаза закатились, и видны были только белки. Его тело содрогнулось, когда он сказал:
