– На, Иван, накладные. Поедешь в райцентр на молокозавод, я договорилась, чтобы они у нас приняли. Мы раньше с ними и работали.
– А в Рябово? – удивлённо спросил он.
– В Рябово пока молоко не будем возить, сам же знаешь почему. Пока у них нет приема.
– Понял, – вздохнул он. – Хорошо.
– Давай поезжай и нигде не задерживайся.
Иван сел в машину и поехал в райцентр. Сдав молоко, зашёл в магазин, решив купить Нине Петровне шоколадных конфет, очень она их любила, особенно «Белочку» с орешками. Он стоял в очереди, разглядывая со скуки полки с нехитрым ассортиментом, когда высокий, плотный мужчина прямо с ходу, не утруждая себя ожиданием своей очереди, через головы старушек протянул деньги продавщице:
– Дай-ка мне пачку «Мальборо» – густым баритоном потребовал он.
Та протянула было руку за деньгами, но старушки начали возмущаться:
– Куда лезешь без очереди! – кричала одна.
– Анька, не смей его обслуживать! – верещала другая.
Одна, наиболее смелая, даже пыталась оттолкнуть здоровяка от прилавка своим сухоньким телом:
– Иди отсюда, супостат!
– Ну, ладно вам, бабоньки! – снизил немного тон мужик. – Тороплюсь я на работу.
– А нам что, некуда спешить? – не сдавались покупательницы.
Мужик, видимо, хотел ответить более чем доходчиво, куда им следует поспешить, но прикусил язык.
– Молодой человек, пройдите в очередь! – наконец, подала голос продавщица. – Слушаю вас, – подчёркнуто вежливо обратилась она к стоящей у прилавка женщине.
– Вот чёрт! – выругался мужик и пошёл в конец очереди.
Проходя мимо Ивана, он вдруг побелел лицом и даже приостановился. Тот спокойно встретил его изумлённый взгляд и равнодушно отвёл глаза в сторону.
Мужик нервно сглотнул и, забыв о сигаретах, почти бегом покинул магазин.
– Иди, иди! – крикнула ему вслед стоящая перед Иваном покупательница.
«Чего это он меня так испугался? – озадачился Иван. – Не иначе знает меня».
Он выскочил вслед за мужиком на улицу. Но того и след простыл, только чёрный «ленд крузер», резко вывернув, сорвался со стоянки и на большой скорости скрылся за углом. Иван пожал плечами и вернулся в магазин.
Возвращаясь на ферму, он решил всё-таки, несмотря на строгий наказ Степаниды нигде не задерживаться, заехать в Рябово и снова постучаться в дом за красным забором.
Но, как и в прошлый раз никто ему калитку не открыл, видимо, никого не было. Даже собаки на этот раз не скреблись в ворота, вероятно, они были закрыты в доме. На скамейке невдалеке грелась на солнышке совсем древняя старушка.
– Извините, – обратился к ней Иван, – вы не подскажете…
Та не отвечала, непрерывно жуя губами и закрыв глаза, она продолжала сидеть истуканом.
«Глухая, что ли?» – подумал Иван.
Он осторожно дотронулся до её руки:
– Извините… – начал он.
Старушка вздрогнула и открыла глаза. Взгляд её глаз, выцветших почти до белизны, казался бессмысленным и пустым, он был направлен явно мимо его лица.
– Ась? – прошамкала она беззубым ртом.
«Да она ещё и слепая», – догадался Иван.
– Извините… – пролепетал он и направился к машине, решив что ждать какой-либо информации от глухой и слепой старухи бессмысленно.
– Тебе чего, парень? – услышал он вдруг за спиной скрипучий голос.
Оглянувшись вокруг, Иван убедился, что ему не показалось и старушка обращается именно к нему, он подошёл ближе:
– Извините, вы не знаете, а хозяева дома? – махнул он рукой на дом за красным забором.
– Нетути их здесь, – прошамкала старуха. – Уехавши они. Райка с дочерью в Москву укатили и Сашка тоже.
