Альвик устало жевал кусок радужной форели, зажав в руках нож и вилку. Работа над переводами изматывала его сильнее, чем даже поднятие трупов. Применение магии всегда давало какой-то результат, что уже делало усилия не напрасными и приносило удовлетворение. Здесь же всё шло впустую. Ничего не сходилось, а привлекать помощников было рискованно.
Зазвенело Стекло. Некромант ткнул высветившийся значок на экране, и в кабинете раздался голос Кайрины.
– Альвик, у меня проблема.
– Какая опять?
– Я встретилась с Шеларой и арши, но с ними нет Шерри. Наёмник не поехал.
Альвик тыльной стороной ладони потёр лоб. Почему-то плохие новости его уже не удивляли. Усталость брала своё.
– А сама что думаешь?
Кайра помолчала.
– Сама я думаю, что арши ещё могут пересечься с наёмником. Насколько я помню, Шейлирриан очень доверяет Шерри, и возможно, уговорит его присоединиться.
Альвик отправил в рот ещё кусок форели.
– Тогда продолжай следовать плану. Помогай во всём, будь полезной. Помнишь, мы говорили, что Источник в Шанакарте? Не упускай возможностей попасть туда.
– Я помню. Хорошо, буду.
– Молодец. Будь.
Рейнс отключил соединение и пожевал рыбу, бездумно глядя перед собой. Там, на самом краю стола, стояла подставка с широкими подписанными пробирками, в которых была закупорена жижа, привезённая курьером с нескольких Мертвенных болот из разных частей страны. Несколько минут понадобилось некроманту, чтобы сфокусировать зрение на странном движении внутри них. Перестав жевать, Альвик поражённо замер: грязь словно пыталась слиться воедино. Со всех пробирок она стремилась к общему центру, как под действием сильнейшего притяжения. В средней пробирке жижа едва заметно колыхалась из стороны в сторону, поднимаясь и опускаясь, а слева и справа тягуче приливала к стенкам.
– Поразительно!
Жажда новых опытов с опасными жидкостями заставила мгновенно позабыть про обед.
Джейлин сидела в кресле, обмирая от ужаса и волнения. Леди Силлирэна читала ей книгу с легендами Тайлоса, остальные фрейлины сидели вокруг, кто вышивая, кто – шепчась и посмеиваясь. А Джейлин замерла, опустив на колени несчастное панно, и не замечала ничего из происходящего вокруг. Взгляд её, как зачарованный, то и дело касался каминных часов, вложенных в мраморные руки двух статуй, замерших в вечном танце, вечном полёте. До одиннадцати вечера оставалось менее получаса, пора было готовиться к встрече с князем, как приказал отец. Как же быстро пролетел день! Куда делись все его томительные минуты? Почему так скоро?
Девушка ощутила прилив слабости от мысли, что должна сделать, и прикрыла глаза. Её руки дрожали, сжимая плотную ткань с едва намеченным рисунком.
– Вы так бледны сегодня, леди Джейлин, – заметила сидящая рядом с ней леди Таррия. – Вам нездоровится?
Джейлин облизнула пересохшие губы и заставила себя улыбнуться:
– Нет, всё в порядке, спасибо за заботу. Просто небольшая усталость.
– Может, вам лучше прилечь?
– Да, пожалуй, я лягу спать пораньше, – девушка кивнула, и фрейлины сразу убрали из её рук панно и иглы.
Не прошло и десяти минут, как они переодели её, расплели волосы, помогли освежиться и уложили в постель. Пока слуги опускали шторы и прибирали комнату, леди Таррия опустилась на кровать рядом с Джейлин и коснулась её щеки.
– Вам ничего не нужно? Если вы пожелаете, я могу остаться с вами, пока вы не уснёте.
– Нет, благодарю вас.
