– Теперь его, понимаешь ли, в сумке носить! – проворчал Пилат. – Может, сразу усадим его персону на носилки под балдахином?
– Пилат, не начинай, – сказал Ирвин. – Бойро прав, я сам буду носить Фантуса, он не тяжёлый.
– Это только так кажется, а у меня после него чуть спина не отвалилась!
– Если хотите, можете и меня покрасить, – миролюбиво предложил сроут. – Я не возражаю.
– Если будем ходить все, как один, чёрные, это привлечёт ещё больше внимания.
– Значит, буду путешествовать в сумке и дело с концом.
На солнышке Пилат быстро обсох, и вся компания вернулась в дом.
– Давайте вывезу вас из города и подброшу до Дервиллля, – предложил Бойро. – Там живёт мой тесть, объясню ситуацию, может, даст дельный совет.
– Вы знаете, у нас уже закончился запас благодарностей, – сроут ощупывал, рассматривал жёлтую сумку, в которой ему предстояло ездить.
– Перестаньте, – отмахнулся Бойро. – Это неправильно, когда дети и всякие симпатичные существа попадают в такие нехорошие ситуации.
Бойро напоил свою клячу и взялся укладывать в повозку мешки со снедью. Затем на деревянное дно залегли «опасные преступники» и Бойро щедро засыпал их сеном.
Когда границы городка остались далеко позади, друзья выбрались из-под душистой сухой травы, отряхнулись и стали смотреть по сторонам. Солнце ощутимо припекало, Бойро водрузил на голову свою широкополую шляпу и под её тень перебрался сроут. Усевшись рядом с возничим, Фантус принялся вникать в тонкости управления клячей. Пилат решил подкрепиться колбасками из мешка, а Ирвин лёг на спину, подложил сумку под голову и стал смотреть на небо. Он вспоминал свой последний разговор с Мудрым, только сейчас понимая, с какой недоброй хитрецой тот смотрел на него, какая неприязнь скрывалась за отеческой улыбкой. Ирвин повернулся на бок, не удержался и тяжело вздохнул. Ему в затылок сразу уткнулся холодный собачий нос.
– Колбаску хочешь?
– Нет, – глухо ответил юноша, не оборачиваясь.
– А сыра?
– Ничего не хочу, не приставай, пожалуйста.
Пилат уселся рядом и положил ему на плечо лапу.
– Чего переживаешь? Только представь, как будет здорово: найдём мы твою Шандолу, всему там научимся, вернёмся в Антару и оторвём Мудрому бороду!
– Верное дело говоришь! – поддержал Пилата сроут.
Но Ирвин ничего не ответил, лишь закрыл глаза, продолжая безучастно лежать на дне телеги.
Ближе к вечеру показался Дервилль: большой город с высокими каменными домами и широкими улицами. Дом тестя Бойро стоял на самой окраине. Остановив лошадь, Бойро спрыгнул с телеги и помог слезть сроуту. Ирвин с Пилатом крепко спали, их решили не будить. Дом окружал внушительный деревянный забор, за которым виднелся пышный сад. Бойро постучал в ворота. Ответа не последовало.
– Вагур! Открой, это я, Бойро! – он постучал громче.
Через несколько минут калитка в воротах приоткрылась, и в щель посмотрели настороженные чёрные глаза.
– Здравствуй, Агасса, Вагур дома?
– Нет его, уехал.
– Куда?
– По делам.
– А вернётся когда?
– Дней через десять.
И калитка захлопнулись.
– Вот ведьма! – в сердцах сказал Бойро. – Как некстати Вагур уехал, что же теперь делать? Она ни за что в дом не впустит.
– А мы и сами не пойдём! – гордо заявил сроут.
Они вернулись к повозке. Проснувшийся Пилат широко зевнул и поинтересовался, что происходит?
– Да вот, Вагур уехал, дома только его жена, а она никогда не была гостеприимной, – пояснил Бойро.
