– Давно приехал? Как добрался? – проявляет традиционный интерес, скользнув по мне взглядом.
– Сегодня. Нормально, – отзываюсь.
– Остановиться есть где? Если что – можешь у меня. Места хватит, – проявляет гостеприимство, при этом останавливаясь взглядом на моем лице.
– Есть где, спасибо, – стараюсь ответить равнодушно.
«Ох, не нравится мне его взгляд!» – мысленно отмечаю в очередной раз.
– Можешь называть меня Петром Петровичем, – представляется.
Киваю.
– Хлеб пока порежь, пожалуйста, – просит.
Ставит передо мной разделочную доску с нецелой буханкой черного хлеба, пластмассовое блюдо и кладет длинный нож. Сам отходит к мойке и начинает мыть огурцы и помидоры с зеленью. Попутно рассказывает о Ленинградских новостях, периодически интересуясь моим мнением. Таким образом, он касается тем спорта и бокса в частности, современной эстрады, театра и кино.
«Похоже на скрытый допрос-изучение объекта!» – размышляю про себя.
Петр Петрович выкладывает на отдельную тарелку готовые котлеты, моет сковороду и вновь ставит на огонь. Добавляет растительного масла и вываливает из кастрюли макароны для разогрева. На обеденный стол водружает блюдо с салатом. Помидоры и огурцы порезаны крупно, как я люблю. «Майонеза бы к ним!» – мечтаю про себя. Будто угадывая мои мысли, хозяин достает себе и мне чистые маленькие тарелочки, банки с майонезом и импортным кетчупом.
– Делай для себя как хочешь, а мне острое и жирное противопоказано, – сообщает, потирая бок.
Выкладывает на тарелки готовые макароны и добавляет по две котлеты. Подумав, достает из холодильника начатую бутылку водки и ставит в центр стола. Достает из подвесного шкафа со стеклянными дверцами и ставит на стол ДВЕ рюмки.
– Спасибо. Я не пью, – отказываюсь.
– Совсем? – демонстративно удивляется.
Пожимаю плечами и признаюсь:
– Иногда приходиться поддерживать. Порой проще пригубить, чем объяснять, почему не пьешь.
– А сухого вина выпьешь? Отметим твой приезд, встречу и знакомство заодно, – настаивает.
– А сока нет? – продолжаю оказываться.
Как бы неохотно Петр Петрович поднимается и бормочет:
– Вино в малых дозах рекомендуют даже врачи. Вроде был где-то сок.
Достает из холодильника открытую трехлитровую банку яблочно-персикового сока. Ставит на стол и рядом стакан.
– Давай, сам распоряжайся, – кивает на банку.
Наливаю стакан и с удовольствием отпиваю. Пить все же хочется. Хозяин со скрытой усмешкой внимательно наблюдает за моими действиями и наполняет стопку водкой. Поднимает стопку на уровень глаз и произносит:
– За знакомство!
Повторил его движение и, кивнув, выпил сок. Сразу приступаем к ужину. Утолив первый голод, Ксенофонтов поинтересовался, глядя на мои руки:
– Ты написал письмо Григорию Васильевичу?
Положив вилку на край тарелки, смотрю на него и думаю: «С какой целью он интересуется? В какой степени информирован? Доверяет ли ему Романов?» Наливаю себе еще сока, выигрывая время для ответа.
– Вы меня пригласили на встречу. Зачем? – спрашиваю, не отвечая на его вопрос.
Некоторое время меряемся взглядами. Петр Петрович начинает в раздражении играть желваками. Поняв, что переглядывание ни к чему хорошему не приведет, первым отвожу взгляд и склоняюсь над тарелками.
Наконец он принимает какое-то решение и сообщает
– Он с тобой хочет встретиться и просил меня организовать вашу встречу.
– Я тоже этого хочу, – признаюсь. – Могу я вам задавать вопросы? – интересуюсь, глядя исподлобья и отметив его реакцию на мой первый вопрос.
