Вскоре этого случая великан Николай умер от апоплексического удара. Скелет великана как диковину передали в Кунсткамеру. Сам архитектор Растрелли согласился изготовить его подвижную статую, а для крепления черепа фигуры великана велел выточить специальные шарниры.
Череп великана казался весь как бы из одной кости состоял, без каких-либо признаков разделения на части. Круглый был как шар. Из-за редкостной величины решили сохранить череп как голову, которая «чрезвычайно большая, с настоящим лицом, набальзамированным, спиртом пропитанным, с кожей, собранной и набитой»31.
Случился в декабрьскую ночь 1747 году великий пожар в камере редкостей. В полночь загорелся огонь в правом флигеле, на потолке под кровлею, над рисовальною палатою. Прямо на берег Невы и на лед вытаскивали редкости, золото и монеты, типографию, книги и утварь разную, от пожара спасали. Спасали из огня, а потом спасали от людишек вороватых и мальчишек глупых. Караульных от гвардии и армейских поставили рядом с диковинками, чтоб смотреть и никого к тем местам на реке не допускать, «чтоб стояли в своих местах бодро и были б навсегда трезвы»32.
Самые большие утраты оказались среди «художественных вещей», находившихся рядом с очагом пожара, пропала и «голова великана».
Это была быль, а небыль про голову великана в том, что копировал в рисовальной палате дневальный ученик Гриша Красиков изо дня в день цветочки из гербария, а из головы не шла у него мысль о черепе великана, потому как услышал он случайно разговор двух анатомов, что череп у великана из одной кости как шар.
Как же может быть череп как шар?
Сколько черепов рисовальщики не рисовали, но ни один из них как шар не был, всегда вытянутый. Голова может быть круглой как шар, но не череп. Не шел череп великана из головы Гриши.
В тот декабрьский день, когда ночи очень темные, а вечера длинные, решил Гриша задержаться подольше в рисовальной палате, и когда дежурный студент Вася Кузнецов уйдет в Обсерваторию в башню, чтобы заниматься наблюдениями, а караульный по кабинетам солдат Кабардинского пехотного полка Миша Телной в сторожку чайку попить, вот тогда проберется Гриша к великану и голову на часок другой и снимет с шарниров. Унесет в палату под крышу, чтобы череп проверить на ее круглость. Вдруг и в правду он как шар. Вот чудо-то будет.
Так все и получилось, тихонько и незаметно от всех в пустом кабинете снял Гриша голову великана и на вытянутых руках понес в рисовальную палату. Шел осторожно, да ступеньки все равно предательски скрипели. В рисовальной было темно. Гриша поставил голову на полку и зажег свечу. Свет от огня упала на стеклянные глаза великана и как будто искры заплясали в них. Француз при жизни слыл обжорой и бездельником, ничего никогда не делал, пользовался своим ростом и показывал себя за деньги, этим и жил.
Блуждающие огоньку тут как тут, только чиркни спичкой, а они уже за спиной пляшут.
Один их них в голову великана и залетел. Гриша повернулся и ему показалась, что голова подмигивает ему. От неожиданности он отпрянул и качнул стол. Свеча наклонилась и капнул горячий воск да искры отлетели на шерстяной коврик что лежал на скамье, который потихоньку тлеть и начал. Только Гриша этого не увидел, потому как испугался, что голова как живая подмигивает ему.
Гриша стал метаться по рисовальной, пытаясь не смотреть, но голова великана скалилась и подмигивала. Совсем обезумев от страха, схватил тогда ее ученик, сунул в торбу холщовую, да и бросился бежать прочь. Забыл про всякую осторожность, подбежал в залу со скелетом, открыл дверь и кинул голову в торбе в темноту, и бегом из Кунсткамеры домой. Повезло ему что никто на пути на попался.
