— Да это же перец!
Цер пожал плечами, соглашаясь, пусть будет перцем. Видя, что девочка заинтересовалась, он стал разбирать перепутавшиеся лианы. Большинство из них были в плохом состоянии и уже давно не плодоносили.
— Можно вот эту оставить, – он вытянул гибкий стебелёк, – надо только поставить ему опору. Если хочешь, я сегодня же посмотрю в лесу подходящий ствол.
— Ой, Цер, миленький, хочу-хочу-хочу!
— Смешная ты! Вон смотри, это перья чеснока.
— Вижу. Надо бы рассадить… как думаешь, он совсем выродился или ещё можно спасти?
— Чем он тебя в таком виде не устраивает? Сильная долька подавляет слабые и разрастается, тебе этого недостаточно?
— Не знаю, но мне нравится, когда всё чистенько и растёт в ряд, − Шайя мечтательно прочертила по воздуху ладошками невидимый ряд.
За несколько минут они собрали пучок крапивы, общипали беспорядочно рассеявшийся укроп, собрали перья лука и дольки чеснока, которые Шайя помыла и нарезала. Цер больше никуда не уходил. Он с интересом следил за девчонкой, и когда она очередной раз тяжело вздохнула из-за затёкших плеч, разломал один из ящиков, и подложил имитирующие дерево пластины под ноги малявки у стола и печи.
— Так тебе легче будет, − пояснил он, а Шайя и не возражала.
Заварившийся чай давно уже остыл, но никто на это не обращал внимания. Все были заняты тестом. Шайя из маленького кусочка раскатала полоски и, смочив их водой, в которой был растворен кусочек сахара, пообещала, что это будут маленькие сладкие штучки. Из остальной массы они все вместе слепили небольшие пирожки с начинкой из яиц, зелени и отваренной крупы.
Дамир с важным видом раскладывал начинку, а потом ему доверили обмазать будущие пирожки яйцом. Цер завидовал, но ему пришлось уступить, так как работали быстро и он не хотел отходить даже чтобы ополоснуть руки. Ради пирожков пришлось растопить уличную жаровню, которая могла выполнять роль духовки.
Шайя не понимала, почему в кухонной печи не предусмотрели возможность запекать в ней еду. Всё было устроено для того, чтобы жарить в казане или использовать плиту, но для этого хозяйке необходимы масло или жир, которого у девочки не было. Наводя порядок на кухне, Шайя развлекала своих гостей разговорами:
— Приготовление пищи — это искусство, – чопорно вещала она, − здесь каждый день можно экспериментировать и удивляться результату. Взять, к примеру, всё то же тесто! Даже если в следующий раз взять абсолютно те же продукты, но вымешивать в несколько подходов, давая ему отдохнуть, то результат будет другим. При вымешивании теста можно долго складывать его и придавливать, а можно поднимать и стучать им об стол, а потом брать за концы и растягивать, раскачивая его и получая в результате длинную ленту. Эту ленту закручивают, как верёвку и вновь бьют ею об стол. Можно, наоборот, как можно меньше беспокоить тесто, лишь изредка его приминая. А если менять ингредиенты или дальнейший способ приготовления, то будет чуть ли не бесконечное количество блюд!
— А что там можно менять?
— Пф! Хотя бы вместо воды взять молока, а ещё хорошо бы добавить маслице или жир, дрожжи, использовать разные виды муки. Само тесто можно запекать, жарить или варить.
— Ты научишь меня?
— Будут продукты – научу, – улыбнулась Шайя, втягивая носом распространяющийся приятный запах выпечки.
Переживая за то, чтобы простенькие пирожки не сгорели, она боялась отходить далеко. Ожидая готовности, она посмотрела на стол, в углу которого остался контейнер с утиными яйцами и её мысли закрутились о том, как сохранить их. Помимо того, что яйца рекомендуется держать в прохладе, она пыталась вспомнить другие способы.
