- Не надо, пожалуйста, - Маша покраснела. – Я сяду с краю, вот здесь, - она положила ладонь на спинку стула.
- Хорошо. А я – напротив вас, - улыбнулась Катя. – Я всегда тут сажусь, чтобы было сподручнее на кухню бегать. Так, - она взглянула на часы в кулоне, висевшие на шее, - ещё час, мы всё успеем. Хотите, я вам пока фотографии покажу? У меня свой альбом, я сделала несколько копий со старых фотографий. Архив у Софьи Дмитриевны в спальне, но она не разрешает в нём копаться. А я люблю иногда повспоминать былые времена.
- Конечно! – глаза Маши загорелись. Было так приятно ощущать на себе чьё-то внимание и интерес, что хотелось ответить тем же. Тем более что, как ни крути, но это была семья любимого Кости.
Катя принесла симпатичный альбом, украшенный атласными цветами и бисером.
- Я сама мастерила. Балуюсь вечерами, когда все дела переделаю.
Маша разглядывала снимки: пожелтевший картон, словно прорисованные серьёзные лица, дамы в кокетливых шляпках, мужчины в костюмах и широких галстуках...
- Вот Николай Августович и Софья Дмитриевна в Париже. Они подолгу там жили. Это было связано с его работой. А это они в Москве - Николай Августович делал доклад в академии художеств. Это Сима в молодости. Это Сашенька – отец Кости, очень тихий мальчик был… В детстве болел сильно, от свинки чуть не умер. - Катя вздохнула. – Но характер с возрастом изменился – стал вспыльчивым. В одночасье от удара скончался... В кабинете отца, прямо у него на глазах…
Маша вглядывалась в лицо молодого мужчины, полулежащего на берегу моря, пытаясь разглядеть в нём черты Кости. Сутуловатый, с покатыми плечами, с немного застенчивой улыбкой и детским взглядом близоруких глаз – Александр Цапельский был по-своему очень привлекательным человеком. Видимо кадр был сделан случайно, без предупреждения, и Саша сильно щурился, не успев надеть очки. Вот они лежат на покрывале рядом с перевёрнутой книгой.
- Он женился поздно, хотя, - Катя пожала полными плечами, - что значит возраст для мужчины? Дашенька ведь красавица писаная, да вы и сами её видели. Она немного резковата, но человек хороший. Дочка генерала МВД – делайте выводы. Отец у неё человеком жёстким, не склонным к сантиментам, был. Но Сашеньку Даша любила. - Катя замолчала, уставившись в одну точку, и Маша не торопила её. – О чём это я? А… Дашенька юная была совсем. Все поначалу противились - такой скандал разгорелся! Они познакомились случайно, у кого-то в гостях, что ли, но Дарья сразу переехала в Сашину квартиру. Симочка очень возмущалась… Какая-то дикая и непонятная ситуация в то время сложилась. А потом Даша оказалась беременной, и как-то всё, знаете, успокоилось. Костя родился здесь, в Николаевском… Саша с родителями находился тогда в Германии, помогал отцу с проектом.
- Родился в этом доме? – ахнула Маша.
- Да, - Катя перевернула страницу.
- Ой, а это вы?! – Маша придержала лист за уголок. – А что это за девочка рядом с вами? Хорошенькая какая! И вот ещё… - не дождавшись ответа, Маша подняла глаза и увидела, как сморщилось Катино лицо. – Простите, я что-то не так…
- Нет, нет, Машенька, всё в порядке. Это Лёка, моя дочь. Она умерла много лет назад.
- О… - Маша непроизвольно накрыла руку домоправительницы своей.
В глубине сада раздался шорох кустов. Маша обернулась скорее на движение, нежели на шум.
- Что? – встрепенулась Катя.
Маша заметила убегавшего мужчину, которого они с Костей встретили у пруда. Перепутать она не могла, зрительная память у Маши работала отлично.
