При Юлии II и его ближайших преемниках в Риме было построено множество монументальных зданий, исполнялись великолепные произведения скульптуры, были написаны фрески и картины, до сих пор считающиеся шедеврами живописи. Главным мотивом искусства Высокого Возрождения выступает образ гармонически развитого и сильного как телом, так и духом человека, который находится выше повседневной обыденности.
Памятники, созданные в Италии на рубеже XV–XVI вв., поражают своей зрелостью и совершенством исполнения. Это период наивысшего расцвета итальянского искусства. Искусство Высокого Возрождения дало миру таких выдающихся мастеров как Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонарроти. Поэтому историю этого периода по праву можно считать хронологией творчества этих мастеров. Все трое были великими живописцами, работали как в сфере монументальной живописи (фрески), так и в станковой. Каждый из них стал первооткрывателем идей, образов, приемов, определивших дальнейшее развитие изобразительного искусства. Три гениальных мастера отражают разные стороны европейской культуры: Леонардо – дерзновенный прорыв в неведомое, жажду познания мира, проникновение в тайны природы; Рафаэль – постижение тончайших состояний человеческой души; Микеланджело – титаническую героику, драматичность и величие. Одновременно они воплощают и три основных пласта живописи: Леонардо – эпическиповествовательный, Рафаэль – лирический, Микеланджело – драматический. К величайшим мастерам Высокого Возрождения можно отнести Джорджоне и Тициана – крупнейших представителей венецианской школы живописи. Венецианская школа относится к особому, самобытному направлению в искусстве, которое появилось в Венеции эпохи Возрождения начиная с конца 1400-х гг. и которое во главе с братьями Джованни и Джентиле Беллини развивалось до 1580-x гг. Новаторский акцент и особенности венецианской школы живописи, связанные с использованием цвета для создания форм, сделали ее отличной от флорентийского Ренессанса, где рисовали формы, заполненные цветом. Это привело к появлению в работах революционного динамизма, беспрецедентного богатства цвета и особого психологического выражения.
После Джованини Беллини основные пути венецианской школы былы подхвачены его учениками: Джорджоне, а позднее Тицианом. Джорджо Барбарелли да Кастельфранко родился в 1476 или 1477 г. в городке Кастельфранко венецианской провинции. В 1493 г. Джорджоне перебрался в Венецию и поступил в мастерскую Джованни Беллини, у которого многому научился и получил прекрасную школу колористического мастерства. В 1497 г. появилась его первая самостоятельная работа – «Христос, несущий Крест». В 1504 г. кондотьер Туцио Костанцо в память о сыне поручил Джорджоне создание алтарной композиции «Мадонна с младенцем на троне между св. Франциском и св. Либералисом» («Мадонна Кастельфранко») в соборе Кастельфранко, которая стала самой знаменитой из работ живописца. В этом произведении Джорджоне полностью отошел от канонического написания «святого собеседования»: мадонна Джорджоне – не религиозный символ, а прекрасная земная женщина. В другой своей ранней картине, «Юдифь», Джорджоне также стремился воплотить возвышенный эстетический идеал. Его стройная и нежная Юдифь предстает перед зрителем как носительница светлого, чистого начала в жизни. Ранний период творчества Джорджоне завершает полотно «Три философа».
