– И тебя? – хмыкнув, спросил его дружок.
– И меня, – подтвердил Архип. – Я ить не из благородных, мне и так нормально.
– От-тано как. Дворянчик, стало быть, – глянул на меня гость.
Я в ответ только пожал плечами, отдал пятьдесят копеек подошедшему Василю, принял у него запечатанную колоду и, вскрыв упаковку, передал было сдающему. Тот сделал мне знак, мол, сам смешай, у тебя это лучше получается. Ну что тут сказать, его правда, я такие кренделя с картами выделываю, что любо-дорого. В особенности если это новые листы.
Уже после второй раздачи я знал всю колоду по рубашкам. С абсолютной памятью это несложно. Разумеется, если уметь ею правильно пользоваться. У меня было более чем достаточно времени, чтобы освоиться с этим. Так что я видел весь расклад и точно знал, когда у меня на руках выигрышная карта.
Впрочем, это не означало, что с плохой картой я всё время падал. Всякий раз, когда мне выпадала возможность, я темнил, вынуждая повышать ставку вдвое. Несколько раз поднимал её на заявленный максимум. Выигрывал далеко не всегда, ведя себя как обычно и не забывая временами проигрывать.
– Свара, – когда мы с Топорком наконец вскрылись, отметил Архип.
– Хочешь поделить банк? – предложил я для порядка.
Вообще-то, я был уверен, что он не станет этого делать. И дело даже не в том, что в банк набежало больше пятидесяти рублей, и медь с серебром сейчас лежали посреди стола манящей кучкой. Вовсе нет. Ему хотелось непременно приземлить меня, но сделать это так, чтобы никто не подумал, что старый чёрт решил связаться с младенцем. И сделать это в игре хороший вариант.
– Не хочу. Либо всё, либо ничего, – пожал плечами напарник по игре.
– Согласен. Кто входит? – тасуя карты, спросил я.
– Не, ребятки, двадцать пять рублей это для меня слишком, – изображая скромность, замахал руками Архип.
– Какой банк? – решил уточнить купеческий сынок.
Я видел, что подгорает ещё у одного, на этот раз из благородных. Раньше я его тут не видел, похоже, появился максимум неделю назад.
– Играем без потолка, – предложил Топорок, отсекая желающих присоединиться к сваре.
На подобное согласится не каждый. Мало того что нужно будет положить на кон половину банка, так ещё и ставку сразу могут загнуть неподъёмную, а тогда только падать.
– Как скажешь, – улыбнулся я, продолжая тасовать карты.
Как и ожидалось, при подобных раскладах желающих влиться в игру не нашлось. Да и правильно сделали.
– Даю десять вперёд, – после раздачи карт с ходу повысил ставку Топорок.
Золотой империал прокатился по деревянной столешнице и с лёгким звоном упал на край кучки монет.
– Поддерживаю, – достав из кармана кафтана такую же монету, ответил я.
Не сказать, что я постоянно носил с собой крупные суммы. Но так уж вышло, что к этому моменту я уже выиграл двадцать рублей и собирался проиграть десять. Ну и такой момент, что в потайном кармане у меня всегда имелось три империала. На всякий пожарный и непредвиденный.
– Двадцать, – бросил на кучку два золотых кругляша Топорок.
– Ого. Архип, а дружок твой из богатеев будет, – покачал я головой. – Вскрываюсь за двадцать, – подкинув на кон два империала, ответил я.
Мне известно, что у него хорошая карта, как и то, что я её с лёгкостью перебиваю. Но ну его к ляду, эту тёмную лошадку. Я, конечно, порой и в минус уходил, чтобы не вызывать подозрений, но никакого желания терять столь крупную сумму, которую потом придётся отыгрывать тихой сапой не один день. Поэтому решил закруглиться.
