Ворота со скрипом отварились, и траурная процессия двинулась дальше по аллее к родовой усыпальнице Шелиховых.
Вздрогнув от выстрела винтовок, Ник поднял голову и увидел, как гроб опускается в могилу.
Ближе всех, к могиле стояла вдова Шелихова в траурном платье, то и дело она просовывала руку с платочком под вуаль и промокала уголки глаз. Рядом с ней стоял её сын Юра: как всегда, безразличен, и казалось, что он был где-то не здесь.
В первых рядах скорбели деловые партнёры и какие-то родственники, которых Ник никогда не видел в живую, и советник императрицы с помощником, который держал в руках подушечку с орденом за заслуги перед отечеством второй степени. Чуть поодаль с фуражкой в руках, стоял капитан корабля «Святой Михаил», на котором отец часто отправлялся в экспедиции.
Вдруг, какая-то крупная женщина с криком: «На кого же ты нас покинул?» едва не прыгнула в могилу, но находившиеся рядом люди вовремя подхватили бившуюся в истерике и скрылись с ней в глубине кладбища.
Водрузив мраморную плиту поверх могилы, могильщики, похватав лопаты, неуклюже лавируя между людьми, направились к выходу. На сегодня их работа была закончена и можно было пропустить по стаканчику: «Для сугрева и за усопшего».
Ник ещё долго стоял возле надгробья, думая о своем. Тихо подошедший к нему Филин, положив ему на плечо руку, жестом предложил выдвигаться обратно.
– Когда вы сможете отвезти меня домой?
– Ты уже дома.
– Это не мой дом и никогда не будет моим. Тебе это известно лучше всех.
Филин вздохнул и ещё больше стал похож на свою птичью фамилию.
– Всё меняется, мир меняется…
– Давай обойдёмся без этого, – перебил его Ник.
– Хорошо, – склонил голову Иван Иваныч. – Но задержаться всё равно придется. Тебя вызывают в седьмой отдел.
– А без меня никак? Можно обойтись стандартной формулировкой «Дела рода».
– Как ты только что подметил, официально это не твой дом. Даже не дом твоей мачехи, пока не обнародовали завещание и не проведён ритуал. Так что придется съездить. Хотя может и не придётся, вон, посмотри: на бордюре стоит мужчина, даю золотой, что по твою душу.
Прохаживаясь взад-вперед с немым ожиданием и иногда поглядывая на часы, мужчина больше походил на менеджера средней руки, чем на спеца седьмого отделения. Но как только он увидел приближающихся Филина и Ника, он сразу оживился, лицо перестало иметь отрешенный вид, и он с военной выправкой пошёл на сближение.
– Капитан Басаргин, Константин Олегович, Николай Григорьевич?
– Да.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов. У вас найдётся пара минут?
Ник оглянулся на Филина, тот утвердительно кивнул.
– Да, найдётся.
– Хорошо, – он нажал на диктофон на часах. – Расскажите, где вы были в момент нападения?
– Я разговаривал с графиней Шелиховой как раз перед обедом. А прибыл накануне.
– Не заметили ничего странного?
– Нет.
– Хорошо, – капитан сделал неловкое движение рукой, и папка, находившаяся у него под мышкой, выпала, раскидав бумаги по мокрому асфальту. К ногам Ника прилетела фотография улыбающейся девушки: он наклонился, поднял фотографию и всмотрелся в снимок.
Пальцы закололо тысячами иголок. Фотография, ожив в руках, перестала улыбаться, посмотрела на него печальными, полными слёз глазами: «Помоги мне, мне страшно… я не хочу умирать…»
– Позвольте.
– Ник?
Сквозь шум пробились голоса такие знакомые и далёкие… виски давило.
«Всё-таки отвар Васьки помогает: по крайней мере, не грохнулся в припадке», – он машинально нащупал бутылочку в кармане плаща.
