Эрклион услышал какие-то странные звуки. Словно кто-то крался по коридору и старался сделать всё, чтобы его не услышали. Мягкие шаги действительно были едва слышны, но как раз это и привлекло внимание Эрклиона. Ему сразу вспомнилось покушение в шатре во время путешествий по Энноранн. Хотя никаких оснований думать о том, что это очередной наёмный убийца, у него не было. Может быть, это кто-то из слуг боится разбудить гостей, а потому крадётся на цыпочках.
Но шаги были слишком уж мягкими, слишком профессиональными. Обычные люди, даже когда стараются не шуметь, идут, скорее, как на ходулях, и звук получается другой, менее громкий, но при том достаточно резкий. Здесь же той самой резкости как раз не было. Была мягкость. Так шагают хорошо обученные профессионалы. И Эрклион, вновь притворившись спящим, принялся ждать, когда же к нему пожалует очередной наёмник с кинжалом.
Долго ждать не пришлось. Дверь бесшумно отворилась – она была не заперта, а в доме Соленей все двери были отлично смазаны и не скрипели – и в комнату проскользнула тонкая фигура небольшого роста. Эрклион сквозь едва приоткрытые веки наблюдал за действиями незваного гостя. Он ожидал вновь увидеть нож и хотел начать действовать, когда убийца подойдёт поближе. Но в руках тёмной фигуры был отнюдь не нож: Эрклион разглядел миниатюрный арбалет. Убийца сделал несколько шагов к Эрклиону, но остановился достаточно далеко от него и начал поднимать арбалет, чтобы сделать выстрел. Эрклион в этот момент резко скатился с кровати в сторону от убийцы. Он услышал, как щёлкнула тетива, – наёмник не ожидал такой прыти от своей жертвы и непроизвольно выстрелил. Скорее всего, миниатюрная стрела попала в кровать. Эрклион вскочил на ноги, перепрыгнул через кровать, перекувыркнулся, чтобы оказаться ближе к убийце, и, не сбавляя темпов движения, нанёс ему удар обеими руками в живот. Наёмник издал кашляющий звук и улетел к стене, ударившись об неё головой. Тонкая фигура оказалась на полу без движения. Эрклион подошёл ближе. Теперь он мог хорошо разглядеть своего несостоявшегося убийцу. Это была женщина, с тонкой мальчишеской фигурой, но несомненно женщина. А ещё он обнаружил, что это была тзай-тарра. Очень слабая, куда слабее Эрии. Скорее всего, из ренегатов, природных тзай-тарров.
Убийца не подавала признаков жизни, и Эрклион решил осмотреть кровать, куда должна была угодить стрела. Стрелу он нашёл без труда. Она застряла в постельных принадлежностях и не улетела далеко. Эрклион взял стрелу в руки и обнаружил, что она смазана каким-то веществом. Эрклион принюхался. Этот запах был ему знаком. Яд на основе тзай-тана, парализующий чувствительную нервную систему тзай-тарров. Один из самых надёжных способов убить тзай-тарра. Этот яд придумали Владельцы ещё в Век Освобождения. Уж они-то знали, чем тзай-тарр отличается от обычного человека и как это можно использовать в борьбе против них. Этот яд мог бы навредить и Эрклиону. Вряд ли убил бы, но причинил бы несколько часов ужасной боли и судорог.
Эрклион с самого начала понял, что в этом доме ему не будет покоя. Всё началось со странных вопросов Тагура, а закончилось вот этим. Не было сомнений, кто именно стоит за покушением. Тагур определённо догадался, кто же пришёл в дом Соленей в образе чернеца. Эрклион хотел бы только понять, почему Тагур так ополчился на него. Но, так или иначе, нужно было уходить отсюда. Воевать ещё и с Кеторием Эрклион не собирался.
