Услышав слова про скверну, Эрия быстро заморгала. «Неужели Эрклион всю эту скверну считает правдой? – думала она. – Но тогда что, если он – никакой не Эрклион?» А Эрклион, глядя на неё, не мог не заметить, что она потеряна.
– Я не буду ничего тебе доказывать, Эрия, – сказал он. – Всё то, о чём я говорю, надо либо принимать, либо не принимать.
– Хорошо, хорошо, – закивала Эрия. – Я слушаю дальше.
– А дальше нечего слушать, – сообщил Эрклион. – Я вижу, что ты не готова ещё воспринимать то, что я хочу сказать тебе. Может быть, позже… А пока ты продолжай рассказывать мне свою историю.
Эрия почувствовала досаду от того, что своими сомнениями оскорбила Эрклиона. Ведь он был так близко к тому, чтобы открыть ей многие тайны, над которыми и она, и её собратья по Ордену ломали себе голову всю жизнь… Но спорить она не стала и продолжила рассказывать Эрклиону о своих злоключениях. Она обстоятельно рассказала о том, как они с Мираном открыли секрет охраны Магистра и как погиб Миран, защищая её; как Аспет отправил её в Энноранн и как Магистр уничтожил башню с бунтовщиками. Эрклион погладил свою небольшую бороду и задумчиво произнёс:
– Мертвецы на службе Магистра… Это интересно…
– Ты сталкивался с чем-то таким, мудрейший? – спросила Эрия.
– Да, бывало, – признался Эрклион. – Так поступали с закоренелыми преступниками и бунтовщиками. Превращали их в безмозглых кукол, пригодных для выполнения одного-двух приказов. Теперь я окончательно поверил тебе. Это действительно Владелец. И, похоже, я даже знаю, кто именно…
– Кто?
– Имя тебе ничего не скажет, – Эрклион смерил Эрию взглядом. – И будь более терпеливой, сейена.
Эрия в который раз за эту беседу почувствовала себя виноватой. Эрклион одним своим видом заставлял её чувствовать себя глупым ребёнком пред лицом древнего мудреца, каждое его слово она воспринимала как откровение, а каждый упрёк – как приговор.
– Хорошо, я буду, – вновь закивала Эрия. Эрклион тоже кивнул и поднялся. Рассказ Эрии очень заинтересовал его, хоть он и не подавал вида. Эта девушка прошла путь от боящейся любой тени книжной девочки до настоящего бойца, она видела многое такое, чего не видели и самые смелые воины Шенивашады, и при этом на самом деле глубоко в душе она осталась всё той же книжной девочкой, мечтающей о приключениях. Эрия понравилась ему, но она уже сообщила всё, что должна была, и теперь им нужно было двигаться дальше, каждому – в своём направлении.
– Итак, Эрия, теперь ты понимаешь, почему тзай-тарры называют меня не Эрклионом Освободителем, а Эрклионом Отступником? – спросил Эрклион перед тем, как попрощаться.
– Потому что ты не принял условия Таннедер-Ир, – ответила Эрия, не понимая, к чему клонит Эрклион.
– Нет, Эрия. Просто именно так меня и звали Владельцы. Так что ты кругом права. Во главе Таннедер-Ир стоит Владелец.
– Оооо, – протянула Эрия. – А можно я запишу это в своей книге?
– Запишешь в книге? – удивился Эрклион.
– Ну да, нашу беседу и то, что Владельцы так звали тебя. Встреча с таким известным человеком будет жемчужиной моей книги…
– Какой ещё книги?
– Когда мы с Тагуром путешествовали, я начала писать книгу об этих путешествиях. Потом я книгу забросила, но сейчас мне захотелось её продолжить.
– Книга, говоришь? – Эрклион задумался. Пожалуй, ему тоже нужна была книга. Книга о нём, чтобы опровергнуть многие легенды, сложившиеся вокруг него. И создать новые.
