Решив начать с малого, Дана отправилась на поиски знахарки Агаты. Лукаш описал ее дом – небольшая избушка на окраине леса, увитая плющом. Дана шла по тропинке, углубляясь в лес, и чувствовала, как с каждым шагом напряжение нарастает. Лес казался живым, наблюдающим за ней.
Наконец, она увидела избушку Агаты. Она выглядела заброшенной, но из трубы шел дым. Дана постучала в дверь.
"Войдите", – услышала она тихий голос.
Дана открыла дверь и вошла. Внутри было темно и пахло травами. В углу комнаты, возле печи, сидела старая женщина. Ее лицо было морщинистым, а глаза – ясными и проницательными.
"Вы – Дана", – сказала Агата. – "Я знаю, зачем вы пришли".
Дана удивилась.
"Как вы узнали?" – спросила она.
"Я знаю многое", – ответила Агата. – "Я – знахарка. Я чувствую лес. Я чувствую его боль".
Дана присела на табурет возле печи.
"Мне нужна ваша помощь", – сказала она. – "Я хочу остановить Чернобога".
Агата вздохнула.
"Это – трудная задача", – сказала она. – "Чернобог – древняя сила. Он не так легко победим".
"Я знаю", – сказала Дана. – "Но я должна попытаться. Отец Петр сказал, что мне нужны союзники. Вы поможете мне?"
Агата посмотрела на Дану долгим, пронизывающим взглядом.
"Я помогу вам, чем смогу", – сказала она. – "Но я не воин. Я – знахарка. Я знаю травы и болезни. Я могу вам помочь советом и знанием".
"Это уже много", – сказала Дана. – "Что вы знаете о Чернобоге?"
"Чернобог – это темная сторона природы", – ответила Агата. – "Он – сила разрушения и хаоса. Но он также – часть равновесия. Без тьмы нет света. Без разрушения нет созидания".
"Но он выбирает жертву", – сказала Дана. – "Раз в столетие. Почему?"
"Это – древний ритуал", – ответила Агата. – "Ритуал обновления. Чернобог берет себе жену, чтобы сохранить свою силу. Он выбирает девушку, которая обладает особой энергией. Энергией жизни".
"Я могу быть этой девушкой", – сказала Дана.
Агата посмотрела на Дану с тревогой.
"Вы чувствуете это?" – спросила она.
"Я не знаю", – ответила Дана. – "Но Влад считает, что я – особенная".
"Влад – слуга Чернобога", – сказала Агата. – "Он ищет девушку, достойную Чернобога. Он попытается заманить вас в ловушку".
"Пани Мария говорила то же самое", – сказала Дана.
"Не доверяйте Владу", – сказала Агата. – "Он – опасный человек. Он одержим идеей вернуть Чернобогу его былую славу. Он готов на все ради этого".
"Что я должна делать?" – спросила Дана.
"Вы должны быть осторожной", – ответила Агата. – "Не доверяйте никому. И слушайте свою интуицию. Она вас не подведет".
Агата встала и подошла к полке, на которой стояли различные склянки и баночки с травами.
"Я дам вам амулет", – сказала она. – "Он защитит вас от темных сил".
Агата взяла небольшую кожаную сумочку и протянула ее Дане.
"Носите его всегда с собой", – сказала она. – "И помните: сила – внутри вас. Вы должны верить в себя".
Дана взяла амулет и поблагодарила Агату.
"Я вернусь, если мне понадобится ваша помощь", – сказала она.
"Я буду ждать", – ответила Агата. – "Но будьте осторожны. Лес полон опасностей".
Дана вышла из избушки Агаты и направилась обратно в Верховину. Она чувствовала себя немного увереннее. У нее появился амулет и союзник. Но она также понимала, что опасность никуда не делась. Влад все еще где-то рядом. И он наблюдает за ней.
Вернувшись в гостиницу, Дана решила отдохнуть и собраться с мыслями. Она села за стол и достала свой блокнот. Она начала записывать все, что узнала о Чернобоге, о Владе, об Агате. Она чувствовала, что ей нужно систематизировать информацию, чтобы лучше понять, что происходит.
