Арджес обычно спал, паря в воде рядом с братьями, и только несколько часов. У них было принято присматривать друг за другом, пока кто-то спит, чтобы их не унесло течением.
Ахромо, очевидно, нужно было куда больше сна.
Нахмурившись, он опять опустился под воду. И что ему делать, пока она в бессознательном состоянии? Митера не собиралась пускать его домой без информации. А с ахромо он говорить не мог, хоть она явно пыталась как-то общаться.
Арджес осознал, что у него кончается терпение. Надо было взять себя в руки, иначе он мог повести себя с ней жестко, и это никому бы не пошло на пользу. К сожалению, он в этом бессилен, и ему оставалось только ждать, пока она проснется.
Так он и сделал. Обхватив хвостом один из больших светящихся цветов, он спрятался под огромными лепестками и стал ждать, пока она вернется в мир живых. Может, он даже сам немного подремал, просто паря в воде, беззаботный и умиротворенный. Он не должен был так легко расслабляться, только не в ее присутствии.
Но в этом тихом месте между снами и реальностью он был готов признать, что с ней ему было спокойно. Странная ахромо видела его в худшие моменты и даже не вздрогнула. В этом создании не было ни грамма страха, и это, пожалуй, делало ей честь.
Она все еще была отвратительной, но уважения заслуживала.
Наконец он заметил, как вверху зашевелилась ее тень. Не совсем понимая, что она делает, он медленно распутал хвост, наблюдая, как она двигается туда-сюда по краю берега. Ее странные плавники носили, и он смутно видел, как двигаются ее руки.
Она что, сама с собой разговаривала? Странная зверушка. Ее же некому было слушать.
Если только она не заметила, что он тут.
Но тогда ей следовало бы знать, что он ее не понимает. Да и вода заглушала большую часть звуков, и до него доносилось только едва слышное бурчание.
Он развернулся и проплыл сквозь толщу воды, а затем бесшумно показался на поверхности. Прищурившись, он смотрел, как она бродит. Туда-сюда. Такая же непринужденная на воздухе, как он в воде.
Она что-то бормотала. Понять, что именно она говорит, он не мог, но ритм и интонация слов, казалось, были похожими. Снова и снова. Как будто она повторяла одно и то же. Никогда ему было не понять это странное создание.
Он слегка плеснул в нее водой, и несколько капель, проносясь по воздуху, шлепнулись на ее голые плавники. И тут он вспомнил, что хотел вернуться и забрать ее дополнительные длинные плавники в надежде, что это-то ей точно поможет.
Она издала раздраженный звук и прожгла его взглядом.
Ох, как же ему нравилось это выражение ее лица. Она хотела с ним подраться. Это он видел четко. Она хотела сунуть руку в воду, вытащить его и распотрошить, как он ту рыбу для нее. К счастью, своими дохлыми коготками она такого с ним провернуть не могла.
И все же Арджес не мог не подразнить ее.
– Думаешь, ты боец? – спросил он, и шипы на спине встали дыбом. – Какая же ты жалкая, ахромо. Если ты шагнешь в воду, я разорву тебя на куски. Вода станет красной от твоей крови, а я буду смотреть, как она струится из твоих ран…
Маленький камушек стукнул его по лбу, и Арджес замер. Он коснулся рукой саднящей точки на лбу, и до него дошло: она что, только что кинула в него камень?
Судя по всему. Это бесстрашное маленькое создание даже не дрогнуло под его угрозой. Просто стояла там, положив руки на бедра, и возмущенно смотрела.
