По деревне на самом деле какие только слухи не ходили. В самом замке никто из деревенских не был, но за стену кое-кто попадал. Например, участковый. Он и сказал, что, миновав ворота, как будто попал в другой мир. За стеной сады дивные, цветы, фонтаны, а вокруг замка только коротко стриженная трава и каменные строения типа беседок. Пруд еще есть. Тоже мрачный. Поросший кувшинками.
– В нем черные лебеди водятся? – спросила у него жена. Она хотела знать все, чтобы потом рассказать соседям.
– Нет. И павлинов я не видел. Брешут, не держит их Аникян.
– Может, в павлиннике в это время были.
– Где?
– У курей курятник, а у них, соответственно…
– Нет там павлинов, говорю же. Их бы тигр сожрал.
– Тигр? – ахнула супруга.
– Ну.
– Ты его видел?
– Нет, слышал рык. Чуть не обкакался.
Потом оказалось, что эти звуки издавал сторожевой пес по кличке Лютик, кавказец весом под центнер.
Но не только о домашних питомцах Аникяна судачили в Дроздах. Всем было любопытно, сколько людей постоянно проживает в замке. В нем двадцать комнат, есть бассейн, сауна, тренажерный зал. Мужики, что принимали участие в строительстве, говорили, что имеется еще огромный подвал, в котором в случае атомной войны смогут спрятаться люди из всех окрестных деревень. Неужели это все для двоих? Или в замке проживают еще какие-то родственники Аникяна или Могилевой? Детей у них вроде бы нет.
Тусина бабушка как-то не удержалась и спросила у Бастинды об этом. Но та демонстративно проигнорировала вопрос. Просто стояла и молчала, с осуждением глядя в глаза любопытной старухе. Ту, надо сказать, это не смутило. Бабушка, в отличие от внучки и многих других деревенских, не робела перед Барбарой Леопольдовной.
О том, что замок продается, она узнала первой. От Бастинды, которая явилась неожиданно и в неурочный час, не днем, как обычно, а вечером. Бабушка уже села новости по первому смотреть.
– Извините за столь поздний визит, – поздоровавшись, церемонно проговорила Бастинда, – но мне очень нужна ваша помощь.
– Моя? – переспросила старушка.
– Вообще-то, Наташина.
– И чем она помочь может?
– Я слышала, она у вас официанткой работала?
– Было дело.
– В Москве?
– Почти. Во Владимире.
– Надеюсь, хотя бы в ресторане? Только не говорите «почти», имея в виду бистро какое-нибудь.
– Нет, в итальянском ресторане, самом настоящем. А что?
– Завтра в замке будет проходить званый ужин. Повара и официанты столичные…
– Ишь ты, – подивилась бабушка. – У вас разве своих нет?
– Только кухарка и горничная. Они не подходят, – терпеливо объяснила Бастинда. – Сейчас мне позвонили, сказали, что девочка-официантка сломала ногу, приехать не сможет, другую искать некогда, а парень один не справится. Тут я о Наташе и вспомнила. Не хотела бы она подзаработать?
– Сколько? – деловито поинтересовалась та.
– Пять тысяч. Плюс хороший ужин.
– Объедки, что ли?
– Не говорите глупостей. Для обслуживающего персонала специально готовят. Так что, выручите?
– Выручим, – кивнула головой бабушка.
– Может, Наташу позовете и у нее спросите?
– Нет ее дома, но она согласна. А если она хорошо справится, возьмете ее на постоянную работу? Не обязательно официанткой. Хоть кем. У нас сейчас с деньгами туго.
– Замок продается. Скоро все мы без работы останемся.
– Да что вы? А кому?
– Мне не доложили. Жду Наталью в два часа дня. Пусть не опаздывает.
И ушла. А бабушка принялась звонить Тусе, чтобы сообщить две важные новости.
