Хендрик отшатнулся, уставившись на то, как нечто, в самом центре этого нечестивого, полного вакханалии и мракобесия, вертепа, именуемое как Искуситель, приближается прямо в камеру, к оператору, к зрителю, будто чувствуя, что за ним, именно сейчас, наблюдают, хотя это и было просто видеозаписью. Хендрик отпрянул от экрана и с ужасом в глазах, повалился на пол, боясь оглянуться. Ему, как и всем бойцам, а особенно "Малышу", поплохело. Видео, сменилось другим. Там, на "Аванпост-17", ещё когда тот был целым, и даже отдалённо не напоминал нынешний склеп, запись с камер наблюдения, как, такие же, с виду хрупкие и похожие на Элизу, но, отнюдь, не дружелюбные и не полные человеколюбия и благодетели существа, грациозные, стремительные, нечеловечески гибкие силуэты мелькали в коридорах, нападали на людей, расчленяли десант и исчезали. Бойцы содрогнулись. Теперь стало понятно, почему никто не видел, как на них нападали и куда подевались все улики, и что погубило Аванпост-17. "Твари всё же быстры", – подумал Аркус, поняв, что всё куда хуже, чем могло бы быть. Но, вопреки всему, теперь стало ясно – Аванпост-17 пал жертвой ксеносов.
Глава 8. Призраки из бездны
Экран планшета мигнул и погас, погрузив комнату в еще более гнетущую тишину, чем прежде, а картина, представшая перед отрядом, только что, пусть и была ясна, но ответов на вопрос "Что это было?" не прибавила. От увиденного, кровь стыла в жилах. Даже самые закаленные бойцы, и те, на мгновение, потеряли дар речи, не в силах вымолвить ни слова, переваривая, просачивающуюся, через видео, скверну. Аркус же, был, одновременно, потрясён увиденным, но, так же, не мог не признать, что, от части, был прав, хотя, от этого признания легче не становилось. А то, что это был не обычный культ, а нечто, не поддающееся объяснению и доселе невиданное, наводило на подозрение, о котором сержант догадывался.
Т-так вот значит, кто это был, – нервно сглотнув, первым нарушил молчание Квик. – Эльфы.
Не просто Эльфы, – поправил его Аркус, голос его звучал хрипло и как-то обреченно. – Темные Эльфы.
Это слово, произнесенное вслух, повисло в воздухе, словно приговор, будто звук набата, возвещающий о конце всего сущего. Бойцы замерли, не в силах оторвать взгляд от, потухшего, экрана планшета. Каждый из них слышал о Темных Эльфах. Истории, полные жестокости, боли и страданий, перед которыми меркли даже самые ужасные байки о зверствах орков или порождений Хаоса. Рассказы о пиратах-садистах из-за которых плакали даже бывалые десантники. О ксеносах, живущих в вечной погоне за болью и развратом, чья извращенная натура требовала всё новых и новых жертв. Об их садистской натуре слагали легенды, про них же рассказывали и самые ужасные сказки, которые только мог породить человеческий мозг, ибо всё самое омерзительное, мерзкое, грешное, и грязное, о чём мог помыслить человек, приписывали им, выводя их пороки на совершенно иной, запредельный уровень. И сейчас, когда эти истории ожили, воплотились в реальность, отряд Аркуса оказался, один на один, с тем, чего боялись и ненавидели абсолютно всё, от чего содрогалась сама вселенная, в прямом и переносном смысле, от чего дрожал космос и всё, что было хоть как-то к нему причастно.
Темные… – прошептал Патрик, не отрывая взгляда от своих ботинок. – Но как? Откуда они здесь? Это же… это же самый край Империи, что им тут нужно?
