– Череп был на том выступе?
– Да, – кивнул Слиндак. – Охотники от страха чуть в штаны не наделали. Но крысы и до него добрались.
– Можно уносить? – спросил эксперт.
– Да, уносите. – Джо отвернулся. За спиной вжикнула «молния» пластикового чехла. – Отпечатки есть?
– Что-то похожее на след возле выступа. Состояние, конечно, плохое. Он даже не стал его стирать. Как и в других случаях. Если поймаем мерзавца, прижать в суде будет чем.
– Он уверен, что не поймаем. Это ясно.
Эксперты подняли носилки, вышли из пещеры под дождь и направились к фургону.
«Сейчас Ева увидит этот мешок с костями», – подумал Джо.
– Что еще нужно посмотреть? – спросил он.
Слиндак покачал головой.
– Я просто решил, что ты захочешь побывать на месте.
– Правильно решил. – Джо повернулся к выходу. – Дай знать, когда проведете идентификацию.
– Дело непростое. Показывать останки родителям я не могу. Отпечатков нет. Остается только зубная карта.
– Черт. Нам в Бюро только что читали лекцию о возможном использовании ДНК для установления личности жертв. Но это еще только разработки, а дело не терпит.
– Меня и старые методы вполне устраивают. Справляемся и без этих ваших новомодных штучек.
– Но не в таких вот случаях, когда работать приходится с одним только скелетом. – Джо вышел из пещеры, с облегчением подставив лицо под струи дождя, и быстро направился к дороге.
Он вышел из лесу, когда эксперты закрывали заднюю дверцу фургона. Ева смотрела на них, стоя у машины.
– Черт. – Джо прибавил шагу. – Вы зачем вышли? – Он открыл дверцу и мягко подтолкнул Еву на переднее сиденье. – Промокли до нитки.
– Я должна была ее увидеть, – прошептала Ева. – Но там ведь и смотреть не на что, да? Просто мешок… пустой мешок…
Джо торопливо обошел машину, распахнул дверцу, сел за руль.
– Не пустой. Там скелет. Кости. Только… они по отдельности. – Он включил зажигание и, резко добавив газу, промчался мимо фургона.
– Звери?
– И они тоже.
Она вздрогнула и стиснула руки.
– Тоже? Что еще? Говорите.
– Вам своей боли мало?
– Я должна знать, кто он.
Нет, она не отступит.
– Он отрезал ей голову и положил на выступ над телом.
Ева вздрогнула и чуть слышно охнула, как будто Джо ударил ее.
– Ну, теперь вы знаете, с кем мы имеем дело. Вам от этого легче?
– Нет. Бедняжка… Это Джейни Бристоль?
– Точно сказать трудно. Мало данных для идентификации.
– Какое горе для родителей. Я хочу помочь им.
– Вы ничего не можете сделать.
– Вероятно. Я подумаю. Улики есть?
– Возможно, отпечаток обуви. Он даже не пытался ничего скрыть. Дерзкий мерзавец.
– Вы это уже говорили. Значит, мы должны найти его.
– Найдем. А вы постарайтесь о нем не думать.
– Может быть, отыщутся другие тела. Он ведь неосторожен.
– Посмотрим.
Ева надолго умолкла. Дождь стучал по крыше, по ветровому стеклу.
– Хорошо, что девочка нашлась. Так долго лежать одной… в этой пещере. Теперь она сможет вернуться домой, к тем, кто ее любит.
Говорит о незнакомой девочке, а думает о Бонни. Его переполняли жалость и сочувствие, но он знал, что ничем не может помочь.
– Да, хорошо, что ее нашли.
– Я постоянно думаю о том, что это могла быть Бонни. Еще есть шанс, что она жива. Но если он все же забрал ее, то мне нужно найти его, чтобы знать точно.
Она уже начинает привыкать к тому, что ее дочери нет в живых, что она стала жертвой монстра, убившего ту девочку в пещере.
Джо остановил машину перед ее домом.
– Пойдемте. Я вас провожу. Вам нужно принять горячий душ и отдохнуть.
