– Я пытался…
– Я в курсе, – перебил король и уже сдержаннее добавил. – Ты один сохраняешь рассудок. Даже Эриал ей потакает, хотя не пойму, за какие заслуги.
– Принц сожалеет, что не может стать для супруги достойным мужем, – вставил Зан.
– Сожалеет он, – кисло фыркнул дон Эрнесто. – Его задача – дать мне наследника! Укрепить права на трон! А он сожалеет!
Зан склонил голову и не вмешивался в рассуждения правителя. Позицию Эрнесто Гавиртрана можно было понять, и мужчина впервые увидел в ней выход из собственной ситуации. Если Альда совершит ошибку, то её дни на Фарогосе будут сочтены, вот только какой ценой? На кону стоит жизнь Дельфины, а это неожиданно стало невыгодно Зану. После того, как мужчина познакомился с невестой поближе, его позиция кардинально изменилась. За последние три дня он многое узнал о наследнице дома Конте, и это его заинтересовало. Но в данный момент Зан думал о другом.
– Вы хотите заключить новый союз? – спокойно спросил он.
– Да, – кивнул его король, не утруждая себя экивоками. – И дело не требует отлагательств.
– Что необходимо от меня в этом случае? – вскинув бровь, уточнил Зан.
– Вскоре твой брат повезет посла на новые переговоры, – вздохнул дон Гавиртран. – К этому моменту Альда должна скомпрометировать себя. И ты её к этому подтолкнешь.
– Простите?
– Не строй из себя наивную девочку, – фыркнул король. – Покажешь при дворе свою невесту и проявишь нежные чувства к девице Конте. Этого будет достаточно, чтобы Альда сошла с ума и начала действовать. Дальше дело уже тебя не касается. Я лично занимаюсь этим вопросом.
– Это не слишком жестоко?
– Такова цена короны, – прямо ответил глава правящего клана. – Каждый, кто хочет усидеть на троне, должен знать эту цену. Мы не женимся по любви. Задача любого монарха – укрепить династию и оставить наследнику большую силу и влияние, которое унаследовал от своего отца. Я получил достойное наследие и всю жизнь приумножаю его, но если у моего сына не будет наследника, все что я делаю, – рассыплется в прах из-за того, что его жена влюблена в другого. Королевский брак – это всегда интересы Короны.
– Понимаю, – кивнул Зан, которого собственный отец не спросил о желании жениться.
– Я пришел сюда как твой сюзерен, – произнес дон Эрнесто. – Хочу лично убедиться, что ты на стороне Короны.
– Всегда, – коротко ответил мужчина.
Час спустя король покинул кабинет Зана, обсудив все нюансы нового союза. Задача его младшего братишки была больше, чем охрана нового посла. Но указания должны быть донесены скрыто. Тэрону предстояло наладить новый союз, который подкрепится браком, но пока Эриал еще считается женатым, действовать нужно тонко, а посол Кавалькарос не способен на столь изящные маневры. Отослав сообщение брату о желании встретиться на нейтральной территории, Зан наконец-то отбыл на поверхность планеты, оставив все указания на время своего отсутствия.
На город опустился вечер, но огни в окнах офиса Дельфины все еще горели. Люди, оставленные для охраны мадонны Аламарас, отрапортовали, что девушка не покидала стен здания. Мужчина легко промаршировал к кабинету невесты и с изумлением остановился напротив стола её секретаря. Втянув в легкие запах, шедший от этого юноши, Зан тут же схватил его за грудки, смяв украшенный пиджак служащего концерна Конте.
– У тебя три секунды, чтобы объяснить мне то, чем от тебя пахнуть не должно!
