Солнце стояло в зените, и пекло как никогда раньше, согревая сперва руки, а потом и всё остальное. Сил двигаться и говорить, не было совсем. Сидя на рюкзаках, мы молча смотрели в закатную даль, и пили уже совсем остывший напиток, передавая его по очереди друг другу.
– Странно, вода ведь была довольно тёплой, тогда почему мы все так замёрзли, – задал я вопрос всем присутствующим.
– Потому, что испугались, – сказала Вера, будто прочитав мои мысли.
– Это чего это мы испугались, позвольте узнать? – раздался дерзкий голос моего друга.
– Вы замёрзли, потому что сильно переживали. Ведь так? – слегка улыбнулась девушка.
– Нет блин, мы замёрзли потому как нам было слишком весело, – находчиво съязвил Шурик.
Голос позади:
– Ребята, а вы что здесь расселись? На том берегу вас заждались давно.
И на берегу, в очертании ежевичных кустов в опрятном, белом сарафане появился уже знакомая нам бабуля, что стояла у колодца.
– Ждут? Нас? Зачем это?, – удивился я.
– Ну вы даёте ребята, ехали в такую даль и не сном не духом. Так ведь праздник хмельной у нас в конце июня отмечают. Я позвонила своим старым соседям на том берегу, и сказала что у меня большие гости из Питера, и они просто не простят себе, если не побывают у вас на гульбище.
– Извините, а мы даже не спросили вашего имени, так неловко честное слово. Расскажите нам про этот праздник? – неожиданно Вера проявила живой интерес к местным традициям, наклонив свою голову набок.
– Да пустяки. Зовут меня Вера Васильевна, – представилась женщина.
Вера медленно поднялась с земли и подошла к женщине.
– Вот ничего себе. Так мы получается с вами тёски. Мужчины, быстро становимся рядом и загадываем желание.
– Получается что так. Не могу поверить, что вы ехали в такую даль и даже не слышали о празднике хмеля. В этот день пивовары из Курино и Сыстрёвска, делают много пива, и проводят конкурс на самого лучшего. О, это большой почёт знаете ли. Разные сорта, вкусы, и способы приготовления. Всё ради одного, победы на конкурсе.
Когда Александр услышал об этом, лицо его изменилось. Медлить он не стал:
– Так ребята, живо собираемся. Я не хочу пропустить этот день, а вот кружечку пива завсегда с удовольствием. Вера Васильевна ведите нас вперёд!
Саша запихал в рюкзак все свои вещи, и подумав спросил:
– А как мы доберёмся, у нас ведь ничего с собой нету, ни лодки, ни плота?
Вера Васильевна спустилась поближе, и ни долго думая сообщила:
– Ну что вы, что вы. Я вас сама с удовольствием перевезу. Лодка у меня исправная, и плату с вас возьму самую пустяковую. Всего ничего, лишь ваши маленькие наушники.
По правде говоря, её предложение звучало более чем странно. Наушники в нашей компании, носила только Вера, но и она не хотела с ними расставаться:
– Ну уж нет. Я наушники, никому отдавать не собираюсь. Может быть я их уже второй год ношу, а им всё ничего.
– А на кой они вам? – поинтересовался я.
– Да стара, я стала совсем. Бывает так, что до приёмника нет сил дотянуться. А недавно внучок из Москвы привёз мне коробочку, маленькую такую. И поёт сама, и играет. Так хорошо. Плеер называется. Старые наушники где то обронила, а новых здесь не достать. А ведь музыку все любят, – с досадой вздохнула баба Вера.
– Да отдай ты ей наушники, я тебе новые в Питере куплю, – попросил я подругу не сгущать напрасно краски.
Вера не хотя залезла под футболку, и достала маленькие, беленькие капельки, с резиновыми вкладышами по краям.
