– Дан, что случилось? Ты будто на похоронах, а не на самой крутой гулянке в городе!
Даниил от неожиданности вздрогнул. К нему подходил хозяин празднества собственной персоной, облаченный в мантию сказочного волшебника. Даже колпак на голове имелся и борода, правда, искусственного происхождения.
– Классный у тебя все-таки костюм, – продолжал Евгений. – У меня все спрашивают, откуда такая загадочная личность? Кто ты вообще такой и кого изображаешь? – Он подмигнул. – Спрашивают в основном дамы, между прочим. Многие из них горят желанием познакомиться, но их отпугивает мрачное выражение твоего лица.
Евгений сделал паузу, а затем с усмешкой спросил:
– Это цвет костюма так «повышает» тебе настроение?
Даниил сделал над собой усилие и улыбнулся в ответ.
– Нет, это мой сегодняшний образ: играю Зорро[1] в плохом настроении.
– И как такое получилось? Жадный богатей скрылся от правосудия? Или, может, кто-то свистнул любимого коня?
– Не совсем. Просто благородный бандит с бодуна нацепил не свое оружие[2]. – Даниил указал на меч.
Евгений расхохотался, но, быстро прервав смех, вдруг серьезно спросил:
– Что стряслось, Дан? Ты на себя не похож, – а затем едва ли не шепотом добавил: – И откуда у тебя такие деньги?
Эти слова заставили Даниила на короткое время забыть о своих мистических приключениях. Округлив глаза, он изумленно спросил:
– Ты это о чем?
На этот раз округлить глаза настала очередь Евгения.
– Как это о чем?! Только не прикидывайся, будто не понимаешь!
– Представь себе, нет, – пробормотал Даниил, бледнея в предчувствии самого худшего.
– Да что с тобой? Я про тот перстень с россыпью бриллиантов, сделанный под старину. Или ты забыл, как вручал его мне с дурацким поклоном? Роль преданного придворного ты исполнил хорошо, спора нет. Но только я тут вроде не монарха изображаю.
Даниил в полном недоумении глупо вытаращился на друга и не мог вымолвить ни слова. Для него эта новость оказалась полной неожиданностью, тем более что Дан прекрасно помнил – такой драгоценности он никогда даже в руках не держал. А уж кланяться у него и вовсе не было привычки.
Но может быть, он как-то заполучил перстень в те часы, о которых ничего не помнил? Ведь умудрился же добраться сюда живым, никого не убив по дороге. Не убив? А ведь неясно, как он добирался сюда и как раздобыл подарок, на который у него не хватило бы денег без большого урона для бюджета.
Пытаясь сделать хорошую мину при плохой игре и стараясь выглядеть как можно бодрее, Даниил заявил:
– Да дядька мой недавно умер – богатый был мужик. При дележе имущества я кое-что ценное отхватил, в том числе и перстень. Зная, что ты хотел нечто подобное, счел его подходящим подарком.
Сказав это, Даниил выжидательно уставился на друга, пытаясь определить по десятибалльной шкале, насколько тот ему поверил. Судя по выражению лица Евгения, Дан набрал не больше трех баллов. Ну, может, от силы четыре, и то со скидкой на дружбу.
– Значит, дядька умер, – пробормотал Евгений. – Мои соболезнования. Главное, не с криминалом ли сия драгоценность связана? – и бросил вопросительный взгляд на друга.
– Ни в коем случае! – тут же поспешил откреститься Даниил, не будучи, правда, в этом уверен.
И, поспешив сменить скользкую тему, заговорил о наболевшем, не особо задумываясь, как это может воспринять собеседник:
– Знаешь, сегодня со мной творились подозрительные вещи. Сначала повторился сон, снившийся неоднократно. Затем вдруг ожил камень на перстне и начал читать что-то вроде молитвы. А под конец я просто вырубился и очнулся у тебя в доме без малейших воспоминаний о том, как прошел день. Может, это пантера натворила, вырядив меня вдобавок в этот дурацкий костюм…
