Она нажала на ссылку, открыв старую статью с заголовком: «Ближневосточный след в делах российского бизнесмена». Внизу – фотография. Салем. Те же черты лица, что у Калида, но взгляд – жёсткий, мрачный. Что-то в этом фото пробудило у неё дрожь.
В этот момент она заметила движение у входа. Калид возвращался – лицо его было напряжённым. Она быстро свернула ноутбук.
– Что-то не так? – спросила Елена, стараясь скрыть охватившее её волнение.
– Нам нужно немедленно уезжать, – сказал он, резко заводя двигатель. – Нас снова опередили. Этот человек предупредил, что за нами охотится профессиональный убийца.
Елена ощутила, как её охватывает ледяной ужас. Она судорожно сжала руки, стараясь не поддаться панике. Калид посмотрел на неё, и на секунду его рука легла поверх её – крепко, уверенно, почти защитно. Это прикосновение стало якорем в буре.
На перекрёстке из машины вышли двое. Их взгляды сразу упали на автомобиль.
– Калид… – прошептала она.
Он уже видел. Резко дал по газам. Машина сорвалась с места, и почти сразу раздался хлопок – выстрел. Стекло сзади треснуло. Елена вскрикнула, инстинктивно схватившись за его руку.
– Держись! – крикнул он, сворачивая во двор.
Они мчались по улочкам. Шины визжали. Её волосы рассыпались по плечам, дыхание рвалось с перебоями. В голове пульсировала только одна мысль – рядом с ним я выживу.
После резких манёвров они влились в поток машин на шоссе. Преследователи исчезли.
Елена сидела, тяжело дыша. Калид бросил короткий взгляд – в нём было что-то нежное, глубоко личное. Он положил руку ей на бедро – не как мужчина к женщине, а как тот, кто готов сражаться за неё до конца.
– Они знали, где нас ждать, – прошептала она.
Он кивнул.
– И теперь я уверен, что в этой истории замешан не только Романов. Салем… он не просто посредник. Он охотится. Лично.
Эти слова повисли в воздухе. Елена понимала: это стало личным. И между страхом и доверием, между опасностью и притяжением, между ними всё сильнее вспыхивало нечто большее.
Глава 5. Первое испытание
В салоне автомобиля стояла напряжённая тишина. Утреннее солнце уже поднялось выше, озаряя город ярким светом и отражаясь в зеркальных стёклах офисных зданий. Но внутри машины Елена и Калид ощущали лишь глухую тяжесть неизвестности и нависшую над ними угрозу.
Елена взглянула на Калида, сидящего за рулём. Его профиль был напряжённым, сосредоточенным. Она заметила, как его сильные руки крепко сжимают руль, костяшки пальцев побелели от напряжения. В этот момент она осознала, насколько глубоко он переживает за них обоих.
– Нам придется уехать… ко мне на родину, – неожиданно произнес Калид.
– Ты уверен, что на твоей родине нам будет безопасно? – спросила она тихо, нарушая молчание.
Он взглянул на неё, и его глаза на мгновение смягчились.
– Там есть места, где даже самые опасные люди не смогут нас найти, – сказал он с уверенностью, хотя в глубине взгляда Елена уловила лёгкую тень сомнения.
Она вздохнула и посмотрела в окно. Москва, город её жизни, быстро пролетала мимо, унося их в неизвестность. Вдруг Калид аккуратно протянул руку и коснулся её пальцев. Его прикосновение было тёплым и уверенным.
– Я понимаю, что это слишком много для тебя. Ты не должна была оказаться в такой ситуации, – тихо произнёс он, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление.
– Калид, я сама выбрала остаться с тобой, – решительно сказала Елена, мягко сжимая его руку. – Я не жалею ни о чём.
