— Он похож на кого-то другого?
— Я думала, у тебя гепард или лев.
Карим усмехнулся и опустил кота вниз. Зейн недовольно мяукнул и сел рядом с хозяином.
— Я не любитель издеваться над дикими животными.
— А над котами можно?
— Если бы я не взял его себе, европейцы бы зашугали его до смерти, а собаки загрызли бы.
— Ты подобрал его с улицы?
— Да. В моей квартире в Мадриде ему нравилось больше, но и тут с ним неплохо обращаются.
Котик сразу присел, чтобы прыгнуть на плечи хозяина, но Карим строго посмотрел на него и сказал «нет». Какой строгий хозяин у тебя, Зейн. Он словно понял хозяина с полуслова и обиженно вышел из комнаты.
— Он, наверное, обиделся.
— Ничего страшного, я задобрю его угощением.
— У тебя есть только кот?
— У меня да. У моих кузенов есть тигр, однако он содержится в специальном заповеднике. Мы не имеем право заводить животных забавы ради. Дядя всегда учил, что нужно брать ответственность за тех, кого приручаешь.
— Сколько у тебя кузенов? — внезапно спросила я.
— Гугл тебе не подсказал?
— Я у него не спрашивала.
Мужчина тут же посерьезнел и присел на кровать возле меня. Он все еще держался на расстоянии, и я снова почувствовала аромат свежести и легких мускусных ноток. Но лишь на мгновение. Потому что потом взглянула в его выразительные карие глаза и не заметила в них той игривости, присутствующей до этого.
— У нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе. У меня два кузена с папиной стороны отца и три кузины со стороны матери. А также младший брат и сестра.
— Сестра старшая или младшая?
— Близнец. Но я родился на пять минут раньше.
Не знала, что у него есть близнец. То есть по дворцу может ходить его женская копия? Теперь у меня не будет проблем с тем, чтобы распознать сестру шейха. Странно, что я не заметила ее на свадьбе. Интересно, увижу ее сегодня на праздновании?
— Теперь моя очередь задавать вопросы.
Карим придвинулся чуть ближе и спросил:
— Кто этот парень со свадьбы?
[1] Арабский национальный костюм, с длинными рукавами, закрывающими руки до кистей
11. Глава 11
— Кто этот парень со свадьбы?
Я перестала дышать и опустила глаза. Не видеть больше эту серьезность на его лице, не желала слышать уверенный тон, которым он задал вопрос. Воспоминания о вчерашнем позоре вновь обрушились на меня. Никогда не прощу себя за то, что так сильно ошиблась в человеке, что доверилась ему и позволила приблизиться к себе во время учебы. Джахид не был против нашего общения, брат всегда понимал меня, но он, видимо, тоже ослеплен доброжелательностью Шахира.
— Мой одногруппник.
— Просто одногруппник?
Этот разговор казался неловким, ненужным. Он касался лишь меня и моей приватной жизни. Моего прошлого и моих ошибок. Но я понимала, что не должна врать мужу. Аллах накажет за это и спросит за ложь в судный день.
— Он должен был пойти к отцу после окончания университета. Но я рассталась с ним, когда ты сказал…
— Вы были с ним близки? — перебил меня Карим.
Я не спрашивала, почему он так жестко задавал вопросы. Почему не отрывал от меня серьезный взгляд, словно пытался заменить детектор лжи. Стоило вспомнить, как на меня смотрел отец в ожидании ответа, как яростно выкрикивал слова Шахир, я готова была провалиться в адское пламя.
Казалось, все гости и родственники готовы были напасть на меня, однако мой муж становил всех и увел из холла. Увел от позора, заставив замолчать всякого оклеветавшего меня. Наверное, Аллах за этим послал Карима на мой путь. За тем, чтобы быть защитником и опорой в моей жизни.
