Линнет вопросительно взглянула на Агнес, гадая, что она такого сделала, чтобы заслужить столь неприветливый прием. Но Агнес сверлила взглядом спину Девона.
– У меня слишком много своих дел по дому. Сам веди ее и показывай хижину старого Люка! – отрезала она.
Коринн радостно улыбнулась:
– Я пойду с вами, Мак.
Агнес охладила ее пыл ледяной улыбкой:
– По правде говоря, милочка, мне нужна помощь с новыми узорами для лоскутных одеял, которые одолжила твоя ма, а она сказала, что лучше тебя никто не поможет.
– Но это можно сделать в любое время, – буркнула Коринн.
Агнес и не подумала сдаваться.
– Видишь ли, я в отличие от тебя очень занята, и рисунки мне нужны сегодня утром.
Коринн надулась, но делать было нечего. Последний раз взглянув на Девона, она последовала за Агнес. Линнет она просто не желала замечать.
Оставшись наедине, Девон и Линнет долго молчали. Девон по-прежнему стоял спиной к ней. Линнет подошла ближе.
– Девон…
Он повернулся и яростно уставился в какую-то точку над ее головой.
– Если мы хотим взглянуть на хижину, лучше сделать это сейчас. У меня много работы.
С этими словами он поспешно зашагал к выходу, игнорируя Линнет, которой пришлось почти бежать, чтобы поравняться с ним.
В хижине царил хаос. Она стояла в нескольких ярдах от лавки Девона. Солнечные лучи лились через дыру в крыше, в очаге несли яйца куры, в открытые окна брызнули шаловливые белки, до этого по-хозяйски разгуливавшие по полу. Девон выгнал кур. Те с кудахтаньем убрались, поднимая крыльями столбы пыли.
– Ну вот. Конечно, это не дворец, но если прибраться как следует, вполне годится для жилья. Надеюсь, такая изнеженная английская леди, как ты, не боится тяжелой работы?
Линнет улыбнулась ему, и он невольно вспомнил о двух ночах, проведенных в дороге. Хорошо, что тогда она выглядела совсем не так, как сейчас…
Он поспешно отвел глаза.
– Девон, ты на меня сердишься?
– Почему я должен сердиться на тебя? По какой такой причине? Я слышал, ты понравилась даже Джесси Такеру, а он вообще терпеть не может женщин. Нет, мне не за что на тебя сердиться.
Он с размаху уселся на скамью, снова подняв клубы пыли.
Линнет покачала головой и вежливо спросила:
– Как твоя рука?
– Превосходно.
– Не хочешь, чтобы я осмотрела рану?
– Не нуждаюсь в няньках, особенно таких…
Линнет, прикусив губу, отвернулась, не в силах понять причины его гнева и почти задыхаясь от обиды.
Девон изучал мысок ботинка, злясь на себя за собственную непонятно чем вызванную грубость, отчего бесился еще сильнее.
– Черт! – прошипел он.
– Прости?..
Он оглядел захламленное помещение.
– Чем ты собираешься питаться? Успела подумать?
– Конечно, нет. У меня просто не было времени. До сих пор обо мне постоянно заботились. Сначала ты, потом Агнес. Конечно, ты сказал Агнес…
– Насколько я помню, – перебил он, – мы договорились, что если я увезу тебя от людей Безумного Медведя, ты научишь меня читать. Я дал в придачу эту хижину, но не обязан кормить и одевать тебя.
– Я этого и не ожидала. Вы все и без того много для меня сделали.
Он завороженно наблюдал, как лучи света, наполненные пляшущими пылинками, зажигают ее волосы. Как эти большие глаза спокойно смотрят на него. В них не было ни злости, ни мольбы, ни сожаления. Она уже смирилась с тем, что он позволит ей голодать. И не просит ничего ни у Девона, ни у окружающих. И не попросит, даже если будет умирать.
Девушка неожиданно улыбнулась. Глаза лукаво сверкнули.
