Максим выучился на лётчика и летал на пассажирских самолётах. Он, как и сестра, отказался следовать примеру родителей и оплакивать прошлую жизнь на обломках великой империи. Тем более что и Света и Максим были у родителей поздними детьми, не помнили вкус настоящего советского сливочного масла и понятия не имели, каким свежим был воздух в городе, в котором почти не было машин.
Света хотела, чтобы брат женился, пусть не на Ленке, а на другой хорошей девушке. «У них бы тогда родились дети, – мечтала Светлана, – и у меня, раз нет детей, были хотя бы племянники». Но Максим не женился.
И вот однажды вечером она сидела в кофейне «Старая мельница», в минорном настроении от подобных мыслей. Многие любили это заведение за уютную атмосферу, неровный свет, скрывающий не только выражение лиц посетителей, но и сами лица. Официант зажигал на каждом столе цветную свечу. Кому-то она казалась знаком предостережения, кому-то символом надежды на лучшее будущее. Свете эта свеча просто грела душу. И сейчас она как никогда нуждалась в этом тепле. Тем более что ко всему прочему ещё и на улице стояла отвратительная погода. Хотя чему удивляться? На улице февраль. И хоть народная пословица утверждает, что «февраль коровий бок греет», в этом году он скорее сшибал коровий рог.
Из задумчивости её вывел неожиданно прозвучавший голос:
– Здравствуйте, милая девушка.
Голос был молодым. «Сейчас клеится начнёт», – подумала Светлана и ответила, не скрывая сарказма:
– Здравствуйте, милый юноша.
Незнакомец явно приободрился, так как его голос прозвучал увереннее:
– Не позволите ли вы присесть мне за ваш столик?
– Почему именно за мой? – спросила она сердито.
– Потому что за всеми другими сидят парочки, а вы одна.
– Может быть, мне нравится одиночество? – проговорила она с вызовом.
– Я не спорю, – поторопился ответить он, – конечно, люди бывают очень разные и кому-то нравится быть одному.
– Я рада за вас! – отрезала Света.
– Рады за меня? – переспросил он растерянно.
– За то, что вы такой понятливый. Теперь вы, надеюсь, оставите меня в покое.
– Оставлю, – проговорил он самым унылым тоном, – раз вы на этом настаиваете.
– Настаиваю.
– Простите, что потревожил. Просто я очень замёрз.
– Замёрзли? – почему-то удивилась она.
– Да, как бездомная собака, и надеялся выпить чашку крепкого кофе.
– Где же вы умудрились замёрзнуть? – спросила она.
– Как где? – удивился он. – На улице.
– И что же вы там делали?
– Шёл. Мне всегда казалось, что улицы для этого и предназначены.
– Вы шли без машины? – Она подняла голову и попыталась рассмотреть его лицо.
– Без, – признался он без всяких заметных следов огорчения.
– У вас что, сломалась машина?
– Нет, она в принципе не могла сломаться.
– Это ещё почему? – Света заподозрила парня в том, что он её дурачит.
– Потому что у меня нет никакой машины.
– Вы что, безработный? – спросила она.
– Почему сразу безработный, – слегка обиделся он.
– А кто же вы тогда?
– Я педиатр.
– Кто? – округлила глаза Светлана.
– Педиатр. В прошлом году окончил медицинский университет. Теперь работаю в детской поликлинике.
– Вот это да! – вырвалось у Светланы. – А что вы делали на улице в столь поздний час?
– Девушка, – взмолился он, – я вижу, что вы решили допросить меня с пристрастием, и я готов во всём сознаться. Только позвольте присесть и заказать чашку кофе.
– Ладно, – сжалилась она, – можете присесть.
Спустя пару минут она уже смотрела, как он жадно пьёт обжигающий кофе. Выпив одну чашку, он тотчас заказал ещё одну и ватрушку с творогом.
