– Чего «или»? – сжав кулаки, шагнул к нему Степан.
– Сам знаешь, «чего»! – насупился дед Мороз, но сменив гнев, жалобно произнес:
– Ты мне помоги, добрый человек, подсоби, оленей найти!
– Ладно, пошли, поищем. Хоть проветрюсь, – развернулся к выходу Степан.
– Проветришься! – «расцвёл» Дед Мороз. – На улице хорошо, свежо!
Степан, почесывая спину, направился одеваться. Нацепив рубашку, сунув ноги в брюки, он принялся искать носки. Их нигде не было, ни в шкафу, ни под диваном. Почесав голову, Степан быстро свернул одеяло и отправил его в плательный шкаф, взяв подушку, с изумлением увидел мирно лежащие искомые предметы гардероба. Хмыкнув, положил подушку на одеяло и закрыл шкаф. Быстро нацепив носки, выскочил на кухню.
Дед Мороз молча смотрел в окно, заложив руки за спину.
– Ну, двинули? – окликнул его Степан.
– А? Да, конечно, – оторвался от размышлений дед Мороз.
Степан накинул дубленку, шарф и шапку, обулся, вышел на лестничную площадку, за ним, со скрещенными сзади руками проследовал дед Мороз. Захлопнув и заперев дверь на ключ, они молча спустились. Шагнули на морозный воздух.
Слабо дул ветерок. Снег кружился, сверкал изумрудами. Возле подъезда валялись порванные хлопушки, серпантин, в сугробе торчало горлышко из-под шампанского. Степан взглянул на небо. Чистая синева ослепляла. Пахло новым годом, то есть елками и мандаринами.
– Куда пойдем, молодой человек? – поправил пояс дед Мороз.
– Степан.
– Мороз Иванович, дед. Но лучше просто, Дед Мороз.
Они пожали друг другу руки, улыбаясь будто лучшие друзья.
– Дед мороз, а что твои олени едят?
– Ну, – Протянул Мороз, – ягель.
«Где же его найти, часом здесь не тундра». – С грустью подумал Степан, но вслух произнес:
– Я, думаю надо в магазин для животных идти.
– Хорошо, двинули.
Дед Мороз чинно зашагал в указанном Степаном направлении. Тот последовал за ним, но больная голова давала о себе знать. Степан поскользнулся, и чуть не упал на снег. Его вовремя поймал дед Мороз. Так они и шли дальше: сказочный дед ведущий под руку Степана.
На встречу приближалась молодая пара. Веселые лица, румянец на щеках.
– С Новым годом! – весело поприветствовали Степана с дедом Морозом.
– Счастья вам в этом году, дорогие! – авторитетно ответил на приветствие дед Мороз.
Посмотрев вслед удаляющейся паре, он хитро ухмыльнулся. Хлопнул в ладоши. В тот же миг в руках у девушки появилась коробка конфет. Девушка вскрикнула, остановилась. Что было дальше, Степан не видел, его увлек за собой невозмутимый дед Мороз. Пройдя по пустынной улице, они свернули в проулок.
– Вон, вывеска. Нам туда, – указал на неё Степан.
– «Товары для животных», – вслух прочитал Дед Мороз. – А для оленей корм у них есть?
Степан лишь пожал плечами. Подойдя поближе, они осмотрелись. Оленей нет, снег не тронут.
– Нет их здесь, – с досадой огляделся Дед Мороз.
Степан молчал, и напряженно думал:
«Олени сказочные, вот где они могут быть? Да хоть где! Может в детском садике, там дети. Да, ну ерунда и закрыт он на праздники. Черт, как голова трещит».
– Слушай, дед, а ты где их потерял?
– На улице, – невозмутимо произнес тот, осматривая окрестности.
– Понятно, что не в метро, а где конкретно?
– Поляна была, пахло скотиной.
«Скотиной. Сам, блин, „накушался“ как животное, ходи теперь этих рогатых ищи. Стоп!» – Степан хлопнул себя по лбу.
– Слушай, я знаю, где их искать! – расплылся в улыбке он.
– Ну?
