Размножение личности
Глядя на раскрытую книгу в своих руках, Лещ испытывал смешанные чувства. Лично у него она не вызывала абсолютно никакого интереса, но какая-то неведомая сила привела его в шарашкину контору с пафосным названием «Магический салон Мистериум», где он стащил ее самым наглым образом, прямо из-под носа у владельца, мнившего себя дипломированным магом (по крайней мере, так было написано на табличке, висевшей над столом этого проходимца). Из-за дурацкой книги Леща чуть не поймали и основательно потрепали, набросившись всем скопом. Он не понял, сколько их там было, но ему показалось, что не меньше дюжины, еще и псина здоровенная вдобавок. Еле ноги унес!
Но похоже, что это только начало. На что еще толкнет его эта неведомая сила? Он ощутил ее в себе сразу после того, как ему в глаз попала искра, вылетевшая из костра в тот момент, когда он бросил туда пугало. С тех пор эта сила только крепла. Она обрела голос, и даже не один, отчего его голова наполнилась странными чужими мыслями. Лещ чувствовал, что его душа и разум больше ему не принадлежат, время от времени ими начинают распоряжаться неизвестные ему личности, оккупировавшие его тело. Одной из этих личностей, осознававшей себя Одноглазым Волком, чем-то не понравилась подружка Кэста Инга, и Лещ сам не понял, как так получилось, что его руки вдруг вышли из-под контроля и превратили довольно привлекательную физиономию Инги в кровавую кашу. Другая личность, куда более древняя, считала себя разбойником по кличке Алая Борода, и ее взбесил поступок Одноглазого Волка: она, то есть, он – разбойник – заявил, что такие дела надо было согласовывать с ним и что из-за убийства девушки могут рухнуть какие-то его великие планы. Эти две личности переругались так, что у Леща до сих пор от их воплей гудела голова. Потом Алая Борода, управляя телом Леща, оттащил зверски убитую Ингу к стогу сена, на котором спал Кэст, и устроил ее рядом с ним. На руку Кэста он надел кастет Леща, послуживший орудием убийства. Полицию тоже вызвал Борода. Он был очень хитер, этот разбойник. Лещ его побаивался и уважал в отличие от Одноглазого Волка – последний вызывал у Леща чувство брезгливости из-за навязчивого желания найти и убить какую-то девушку: то есть Инги ему было мало и останавливаться на достигнутом он не собирался. Волка так и крючило от жажды мести, и он все время мусолил какие-то свои детские обиды, его воспоминания об этом мешали не только Лещу, но и Алой Бороде. В конце концов Борода пообещал Волку, что позволит и даже поможет ему осуществить все его мечты о мести, если тот на какое-то время затихнет, пока Борода будет заниматься своими делами. К великой радости Леща, эти двое договорились, но радость длилась недолго: Борода пустился на поиски какой-то старинной книги, будто бы даже колдовской, и Лещ вначале сбился с ног, рыская по объектам музейного комплекса в поселке Дивноречье, а потом едва уцелел во время кражи книги из магического салона «Мистериум».
Теперь Лещ с замиранием сердца гадал, что его ждет дальше. Алая Борода собирался прочесть колдовское заклинание из украденной книги для перемещения в какое-то место с унылым названием Худынь, и Лещ подозревал, что ему предстоит путешествие за пределы реального мира. Конечно же, ему было страшно – да что говорить, он прямо-таки трясся от ужаса, потому что по картинам, мелькавшим в воспоминаниях Бороды, получил некоторое представление об этой Худыни. Меньше всего на свете ему хотелось когда-нибудь попасть в подобное место, но тем не менее это путешествие должно было начаться совсем скоро.
