Путь в Звенигород по большей части был скучным, кроме одного момента…
Я почувствовал опасность еще до того, как вернулись разведчики.
Это место было идеальным для засады. Слева крутой холм, на который галопом не подняться, а вот спускаться и стрелять с него довольно удобно. Справа глубокий яр, в который не забраться ни верхом, ни спешившись. И этот участок был достаточно длинный, чтобы на нем одновременно разместилась вся дружина вместе с передовым отрядом разведки из четырех всадников.
На холме показались человеческие силуэты. Перед ними замерцали вспышки заклинаний, напоминающие салюты. Да и звуки были похожими. Странно, ведь мои заклинания обычно не такие шумные.
Не успел я ничего понять, как Сафрон уже вовсю командовал обороной:
– Всем спешиться! Ряд щитов, держим холм! Принимаем атаку. Защищать князя!
– Не надо меня защищать! Дайте их сюда, – рявкнул князь, пробираясь на передовую с секирой наперевес.
Странно, что никто из нашего рейда не получал урон. Но все же мы повелись на уловку и развернули весь отряд к холму. В это время пятерка ассасинов выбралась из яра и в инвизе направилась к Игорю. Об этом мне шепнул Сарфат.
Дальше все происходило очень быстро.
Я развернулся и жахнул рассеянным потоком огня. Убийц выкинуло из невидимости. Они уже вплотную подошли к нашему отряду.
– Сзади! – предупредил я всех.
Бойцы развернулись и тут же с головой окунулись в очень жаркий бой.
Все бойцы ближнего боя были обращены к холму, поэтому ассасины оказались в основном среди магов и лучников. В одного я зарядил огненным шаром. В другого ударил цепной молнией. Она зацепила двух убийц, парализовав их на пару секунд, но и троих наших тоже задела. Однако я выиграл немного времени, чтобы воины успели вернуться в тыл и защитить стрелков.
К этому моменту мы с остальными магами убили двух ассасинов. Затем бойцы со щитами оттеснили остальных. Еще двоих они добили в бою. Последний попытался уйти, но зоркий лучник умудрился попасть ему в ногу, и беглец рухнул на землю.
Князь и четверо воинов двинулись к нему, пока он еще был жив. Но Сафрон их опередил и зачем-то добил пленника. Неужели так разошелся во время боя? Или чувствовал вину, что развернул отряд к хитрой обманке, оставив тыл открытым? Честно говоря, князя спасла его храбрость. Если бы он не полез на передовую вместе с остальными воинами и если бы Сарфат не сообщил мне об убийцах… Возможно, засада и удалась бы.
– Это что было? – спросил князь своего воеводу.
– Ублюдок сбежать пытался, – тяжело дыша, ответил Сафрон.
– Его же подстрелили. Можно было допросить. Кто это вообще такие? Диверсанты Олега? Как они узнали, что мы будем здесь проходить?
– Да какие диверсанты… Очевидно, что простые бандиты, – отмахнулся воевода.
– Простые бандиты с артефактами иллюзий? Они же одноразовые и стоят кучу денег. А звуки я вообще не знаю, как они сотворили… – задумался князь. – Почему ты не дал мне поговорить с ним?
– Он же убийца, – удивился воевода. – Даже в таком состоянии мог навредить вам. Отравить или еще что…
Князь тяжело вздохнул, глядя на убитых ассасинов и своих раненых бойцов. Мы немного отдохнули, хилы сделали свою работу, после чего наш отряд двинулся дальше.
* * *
Звенигород. Именно рядом с ним располагалась моя дача, а соответственно, и бункер. В отличие, например, от того же Голицыно, в нем я бывал частенько. Сейчас со всех сторон к нему подступал лес. От неширокой Москвы-реки, через которую вел автомобильный мост от ЦКАД, ничего не осталось. Как и от самого моста. Лес, лес, лес. Ландшафт изменился кардинально… Выехали мы поздновато, так что прибыли уже часам, наверно, к четырем после обеда.
