– Нет, – Мария развернулась к начальнику, уже не зная, каких новостей от него ждать. – Наши отпуска в августе отменяются?
Валерий загадочно заулыбался, готовясь сразить женщину наповал очередной «выдающейся» идеей:
– Отнюдь! Как раз наоборот. Отпуска у сотрудников состоятся именно в августе. Две недели, по плану. И никаких переносов по срокам я не приемлю. Я уже приобрёл на всех путёвки в Турцию, забронировал отель и несколько экскурсий. Так что коллективный отдых будет, что надо. Можешь паковать чемоданы.
– Чемоданы? В Турцию??? Но Валера, я не могу! У меня…
– Начинается! Опять будешь искать алиби, чтобы улизнуть от корпоративной вечеринки? Завязывай с отговорками, симулянтка! Прошлого Нового года хватило. «Конечно, я с Вами! Все каникулы». И где, спрашивается? Хоть бы на денёк вырвалась! Нет, сбежала!
– У меня сын в каникулы болел гриппом.
– Да, детям свойственно болеть гриппом. Я не сержусь. Просто я повторяю тебе, Маша, либо ты – командный игрок и часть нашего большого и дружного коллектива, либо я не знаю!
И пока Мария в растерянности отвернулась к столу, стараясь срочно придумать железный аргумент, чтобы ответить «нет», Валерий вновь навис над ней, опираясь на край стола:
– Присмотрись к коллегам, дорогая. У многих семьи, у многих дети, у многих домашние животные. И это им не мешает быть в коллективе. Находят выход из ситуации. И ты найдёшь.
– Но Валера, Турция – это же заграница! Там везде сейчас неспокойно, какие-то народные волнения. А две недели для детей и животных – это целая вечность! Как я их оставлю здесь? С кем?
– У тебя есть мать. Разве она о них не позаботится?
– Она и так делает всё, что может. Но она – пожилая женщина, а детей трое! И у них сложный возраст. Я не говорю о домашних питомцах Любы. Валера, мама не справляется с ними!
Однако строгий начальник, столь ревностно пекущийся об имидже компании и о «счастливом времяпрепровождении» сотрудников, и бровью не повёл:
– Насколько я помню, у тебя есть старший брат. И коль он живёт как раз на даче, куда ты отвезла своё семейство, о чём тебе ещё можно беспокоиться? Пусть он хотя бы раз в году вспомнит о том, что он твой родственник.
Мария, представляя оторванного от реальной жизни брата в роли ответственного воспитателя за детьми, вздохнула:
– Нет. На Костика мне рассчитывать не приходится. Он сам как взрослый ребёнок. Живёт изолированно, в своём мире. Иногда забывает даже поесть. Он мне не помощник.
– Тогда найми няню, Машунь! Вряд ли две недели её труда обойдутся тебе в неподъёмную сумму. В августе масса детских садов закрыта на ремонт, воспитатели сидят без дела. А знаешь, за какие копейки они пашут? Предложи им на пятьсот рублей больше, у тебя километровая очередь на кастинг выстроится. Выбери приличную тётку, и пусть она помогает твоей матери делать чёрную работу: посуду мыть или менять детям подгузники. Что там требуется?
– Какие подгузники, Валера? У меня младшей дочери уже шесть лет! Она в школу пойдёт на следующий год!
– Видишь, как быстро летит время! – невозмутимо ответил Валерий, задумчиво вдыхая аромат духов женщины. – Сначала младшая дочь пойдёт в школу, затем она будет поступать в институт, потом торопиться на родительское собрание уже к своему ребёнку, а ты так и будешь жить прошлым, не замечая саму себя, да? Вот скажи, ты-то когда последний раз отдыхала от семьи, а?
– От семьи? – Мария, уловив истинную подоплёку вопроса, густо покраснела. – Я не думаю, что семья – это что-то такое, от чего нужно отдыхать.
